NCAA Tournament

Die Überraschung ist perfekt

Wohl niemand hätte vor dem Turnier gedacht, dass kein einziger Number-one-Seed das Final Four erreichen würde. Doch genau so ist es gekommen. Gestern schied mit Kansas der letzte Topfavorit aus und zwar gegen das Cinderella-Team #11 VCU. Auch North Carolina konnte sich nicht durchsetzen und verlor gegen John Caliparis Kentucky.

Nach dem Spiel zwischen Turnierfavorit #1 Kansas und Underdog #11 Virginia Commonwealth saß der Jayhawk Markieff Morris weinend auf der Bank. Es waren keine Freudentränen, denn das NBA-Talent war so eben gegen VCU ausgeschieden. Aus der Traum von der College-Meisterschaft.

Den Selection Sunday verfolgten die Rams gar nicht, da sie sich keine Chance auf eine Turnierteilnahme einräumten. Wegen der Erweiterung auf 68 Teams hatte Virgina dann aber doch die Möglichkeit sich in der neuen ersten Runde für das Feld der letzten 64 zu qualifizieren. Die Turniertauglichkeit wurde ihnen von den meisten Experten aber abgesprochen. Mit dem Einzug ins Final Four haben sie mit einem großem Paukenschlag ihren Platz im Turnier gerechtfertigt.

Überragender Spieler auf Seiten von VCU war Jamie Skeen. Er erzielte 26 Punkte und traf vier von sieben Dreiern. Zudem griff er sich zehn Rebounds. Die Jayhawks schienen nach den bisher eher kleine Gegnern einfach überrascht von der Stärke und Aggressivität ihrer Gegner. Zur Halbzeit lagen sie mit 27 zu 41 zurück. Doch dann schien Kansas sich zu fangen und Mitte der ersten Hälfte waren sie bis auf zwei Punkte Differenz heran gekommen. VCU bewies aber Kämpfererz und setzt sich mit einem 10:2-Lauf erneut vom Favoriten ab. Diesen Vorsprung konnte Kansas trotz eines starken Marcus Morris (20 Punkte und 16 Rebounds) nicht mehr aufholen. Der Rest ist Geschichte.

Im Final Four trifft VCU nun auf #8 Butler. Damit werden sich zwei Cinderella-Storys gegenüber stehen. Die Summe der beiden Setzplätze ist übrigens die höchste in der Geschichte des NCAA-Turniers.

Im zweiten Spiels des Abends gab es ebenfalls ein Upset, wenn auch ein nicht ganz so überraschendes. #4 Kentucky gelang der erste Tournament-Sieg in ihrer Geschichte gegen #2 North Carolina. Im letzten Jahr verloren Calipari und Co noch in der Elite 8 und das obwohl der Kader mit NBA-Spielern gespickt war. Mit Brandon Knight und Terrence Jones hat man wieder NBA-Talente im Kader, doch gerade die Unfähigkeit enge Spiele in der regulären Saison zu gewinnen ließ Zweifel an der Titeltauglichkeit der Wildcats aufkommen.

Auch im Turnierverlauf stolperte man mehrmals fast. Lediglich zwei Gamewinner von Knight retteten Kentucky jeweils vor dem Ausscheiden. Der Aufbauspieler war gegen die Tar Heels der beste Spieler auf dem Feld. Mit 22 Punkten, sieben Rebounds, vier Assists und drei Steals überzeugte er. Auf Seiten von North Carolina trug Tyler Zeller mit 21 Zählern die meiste Scoring-Last. Freshman Harison Barnes kam nur schwer ins Spiel, brachte seine Tar Heels dann aber nochmal mit acht Punkten in Folge zurück ins Spiel. Zwei wichtige Dreipunktewürfe in der letzten Spielminute vergab er allerdings. DeAndre Liggins dagegen traf für Kentucky 37 Sekunden vor Schluss einen Dreier und sicherte so den Sieg.

Kentucky zieht damit ins Final Four ein, wo es auf #3 Uconn trifft. Dort wird es zum interessanten Matchup der Aufbauspieler Knight und Kemba Walker kommen. John Calipari ist nun der einzige Trainer, dem es gelungen ist mit drei verschiedenen Colleges ins Final Four einzuziehen.

Crossover-Held des Tages: Jamie Skeen

Er hatte großen Anteil am wohl überraschendsten Upset der NCAA-Geschichte. Mit 26 Punkten trug er den größten Teil der Scoring-Last seines Teams. Er zeigte sich treffsicher von der Dreierlinie (4 von 7) und zog der Präsenz der Morris-Zwillinge stets aggressiv zum Brett.