NCAA-Tournament 2003

Bracket ist raus!

Die Zeit der Entscheidung naht. Nächstes Wochenende beginnt das NCAA Tournament. Gestern kam das Bracket raus, welches wir sogleich unter die Lupe nehmen wollen.

Von c-web

17.03.2003 |

Eine richtiggehende Hiobsbotschaft gab es bereits im Vorfeld. Die Georgia Bulldogs, denen ich den Titelgewinn zugetraut hätte, werden am Tournament nicht teilnehmen. Ein ehemaliger Spieler hat die Verantwortlichen beschuldigt den Spielern das Studentenleben regelwidrig zu versüssen. Da an diesen Aussagen wohl was dran zu sein scheint, wurde die Postseason abgesagt. Ein Skandal ohne Ende, und für mich als Fan dieses Team eine persönliche Tragödie. Nun denn, das Leben geht weiter und es gibt ja immer noch viele interessante Mannschaften. Wollen wir mal schauen was das Selektionskomitee da fabriziert hat.
Zu Beginn fällt einem (oder zumindest mir) gleich auf, dass zumindest zwei Teams einfach fehlen. Da wäre zum einen Boston College, welches nach einem verkorksten Start rechtzeitig in die Gänge kam, und eine Divison der Big East gewann. Wieso zur Hölle dieses Team nicht eingeladen wurde, weiss ich auch nicht, riecht schon fast nach Beschiss. Doch damit nicht genug, dass Alabama eingeladen wurde und Tennessee nicht ist noch der viel grössere Humbug. Beide haben die gleiche Bilanz, Tennessee hat aber in der Conference (wo sie übrigens noch in der stärkeren Division spielen) eine positive Bilanz, Alabama nicht. Letztere haben aus den ersten zwölf Spielen elf Siege eingefahren, in den restlichen sechzehn nur sechs! Ich dachte der Trend wie sich eine Team entwickelt wird berücksichtig. Nun wahrscheinlich haben die Crimson Tide ein super SEC Tournament gespielt? Ha, gegen Vanderbilt in der ersten Runde rausgeflogen. Ein kompletter Blödsinn diese Entscheidung!
Kentucky, Arizona, Texas und Oklahoma wurden topgesetzt und auf die vier Regionen verteilt. Zu den Topgesetzten will ich nichts sagen, das geht schon in Ordnung. Was mich gleich mal stört, ist, dass die beiden überragenden Teams der Saison, die Wildcats aus Arizona und Kentucky, bereits im Halbfinale aufeinander treffen könnten. Nun ja, der Grund liegt hierbei, dass man die besten Mannschaften jeweils in ihrer Region platziert. Eigentlich verständlich, nur wird halt leider aus Sicht des Fan ein mögliches Finale vorgezogen. Das komplette Bracket ist auf diversen amerikanischen Sportseiten einsehbar (unter anderem www.sportsline.com). Ich werde im folgenden kurz etwas zu den einzelnen Regionen sagen.
Die East Region erscheint auf den ersten Blick als die schwächste. Die schwächsten Topseeds (Oklahoma als 1, Wake als 2) und der Rest ist auch nicht besser als in den anderen Regionen. Hier besteht die grösste Möglichkeit eine Überraschung zu landen. Ich mag nicht so recht an Oklahoma glauben und an Wake schon gar nicht, deshalb sehe ich hier Syracuse als Sieger. Interessant dürfte auch Louisville sein. Nach der grossen Krise gegen Ende der Saison sind die Cards aus dem rampenlicht verschwunden, haben aber soeben das C-USA Turnier gewonnen. Also so ganz tot sind die auch nicht. Dürfte eine spannende Angelegenheit werden.
Die South Region sollte im Normalfall zwischen Texas und Florida entscheiden werden. Aufgrund der fehlenden Konstanz bei den Gators würde ich eher auf die Longhorns setzen. Daneben dürften Xavier und Connecticut die gefährlichsten Gegner sein. Ebenso sollte man den amtierenden Champ Maryland nicht ganz vergessen.
Die West Region hat Arizona als klaren Favoriten. Allerdings haben sich die Cats etwas schwammig durch die Saison gewurstelt, überzeugend war das auch nicht unbedingt. Aber die guten Teams haben sie alle weggehauen. Entweder fliegen sie in den ersten zwei Runden raus oder sie gewinnen die Region und vielleicht sogar die Meisterschaft. Mit Kansas wartet aber ein harter Brocken im möglichen Finale, und die werden äusserst motiviert sein, ihre peinliche Heimniederlage wettzumachen. Der Rest dürfte kaum mehr Chancen haben, wobei Notre Dame nicht zu unterschätzen ist. Hier finden wir auch Duke an, die zum ersten Mal seit einigen Jahren das Turnier fernab ihrer Heimat starten müssen. Die Devils konnten dank den Patzern von Maryland und Wake Forest das ACC Turnier gewinnen, aber auf der anderen Seite wissen wir ja alle, was die Devils in dieser Saison ausserhalb von North Carolina fabriziert haben.
In der Midwest Region dreht sich alles um Kentucky. Ein sensationelles Jahr 2003 haben die bisher abgeliefert. Noch nie haben sie verloren und sie spielten ja nicht etwa in irgendeiner Grümpelliga, sondern in der besten der gesamten NCAA. Sensationell diese Leistung und deshalb gelten sie auch als ganz klarer Favorit für den Titel. Doch bereits in der zweiten Runde wartet mit Oregon ein erster Stolperstein, Vorsicht ist also geboten. Grösster Konkurrent für sie ist Pitt, aber nur Brandin Knight endlich das Ruder übernimmt. Der Rest dürfte bei der Form der Wildcats nicht viel mehr als Fallobst darstellen.

Insgesamt warten also einige ganz interessante Begegnungen auf uns. Nur schade, dass das Komitee einige sehr gravierende Fehler bei den eingeladenen Teams machte. Ein Boston College mit dem Wahnsinns-Scorer Troy Bell hätte für mächtig Furore sorgen können. Manchmal muss man sich schon fragen, was diese Leute eigentlich denken.