NCAA Saison 2002/2003

Duke die Nummer 1?

Im gestern veröffentlichten neuesten AP-Poll steht Duke auf dem ersten Platz, ist also das zurzeit beste Team in der NCAA wenn man so will! Doch entspricht das auch den Tatsachen?

Zuerst mal sollte man vielleicht einmal die grundlegenden Dinge erklären. Da die einzelnen Ligen unterschiedlich stark sind und jedes Team seine Spiele ausserhalb der Conference frei ansetzen kann, gibt es keine offizielle Rangliste der NCAA. Verschieden Polls, unter anderem eben derjenige der ?Associated Press? (der am häufig verwendete), versuchen eine inoffizielle Rangliste der besten 25 Teams zu erstellen. Diese Polls haben kaum Einfluss auf das aktuelle Spielgeschehen oder bei der Setzliste für das NCAA Tournament. Sie sind lediglich Richtlinien für die Fans und Presse, welche Teams zum momentan Zeitpunkt zu den besten gehören. Bei über 300 Div-1 College-Teams und unterschiedlichen Spielpläne kann der normale Fan schnell den Überblick verlieren, welche Teams in dieser Saison wirklich zur Spitze gehören. Diese Polls schaffen dem Abhilfe. Nun, in die Bewertung eines Teams fliessen vor allem zwei Dinge mit ein: Wie sieht die Bilanz des Teams aus und gegen wen musste dieses Team alles spielen? Aus diesen Informationen versuchen dann die Stimmgeber die wahre Stärke des Teams herauszufinden. Wie Ihr seht ist das alles sehr komplex und so ist es kaum möglich eine wirklich zu 100% gerechte Beurteilung zu treffen. Nichtsdestotrotz bieten diese Polls aber immer wieder Gelegenheit zu Kritik und natürlich will ich dem nicht fernbleiben!
Wie schon erwähnt ist im neuesten Poll Duke als bestes Team gewählt worden. Da ich in den Conference Previews davon gesprochen habe, dass Duke dieses Jahr nicht zu den besten Teams gehört muss ich an dieser Stelle natürlich einschreiten und den Poll etwas relativieren, damit ich nicht wie ein völliger Idiot dastehe! Die Frage lautet also, ist Duke wirklich das beste Team und hat der olle c-web mit seinen wackeligen Prognosen wieder einmal völlig ins Klo gegriffen? Nun mag schon sein, dass ich Duke wirklich unterschätzt habe. Nur zum jetzigen Zeitpunkt kann die Leistung der Blue Devils noch keinesfalls vollumfänglich beurteilt werden.
Aber schauen wir uns doch die bisherige Leistung der Dookies an. Das Team musste eine gehörige Veränderung durchmachen, nachdem gleich drei Starter in die NBA wechselten. Da Duke aber ein hohes Prestige im College Basketball hat, bekundeten die Funktionäre keine grosse Mühe neue Talente nach Durham zu holen. Wie es bei Frischlingen so ist, ob jetzt in der NCAA oder in der NBA, brauchen die meisten ihre Eingewöhnungszeit und finden erst im zweiten oder dritten Jahr so richtig Fuss in der Liga. Einige Spieler schlagen aber sofort ein und entwickeln sich schon im ersten Jahr zum führenden Spieler der Mannschaft. JJ Redick ist so ein Spieler. Bereits jetzt ist er zum Leading Scorer avanciert und den meisten ist klar, dass er ein grosser College-Star werden könnte. Seine Stärken sind vor allem Würfe aus der Distanz, wo er nach Screens, die seine Mitspieler für ihn machen frei zum Schuss kommt und trifft. Die anderen Freshmen wie Williams oder Randolph halten sich noch ein wenig zurück, steuern aber auch schon wichtige Punkte bei. Einer der grössten Enttäuschungen der bisherigen Saison ist die Vorstellung von Chris Duhon. Der NBA Prospect fällt in dieser frühen Phase der Saison vor allem durch seine eklatante Abschlussschwäche auf. Von vielen wird deshalb bereits das Wort ?overrated? in den Mund genommen. Jones, Ewing, Sanders und Horvath spielen solide Minuten wie man es von ihnen erwartet, doch keiner kann Redick die Position des besten Spielers momentan streitig machen. So viel zum eigentlichen Team. Zu sagen bleibt natürlich noch, dass mit Mike Krzyzewski ein ausgezeichneter Coach an der Bande steht, sozusagen der Phil Jackson der NCAA. An der bisherigen Vorstellung der Devils kann wenig bemängelt werden, schliesslich ist man nach neun Spielen weiterhin ungeschlagen. So entsteht das Bild, dass Duke in dieser Saison wirklich sackstark ist und sich jedes Team vor ihnen fürchten muss. In der Tat haben die Devils bisher nur das gemacht was man von ihnen erwartet. Die Stärke ihres Spielplans ist dermassen schlecht (einer der schlechtesten der gesamten Division 1!), dass man diesen Rekord natürlich relativieren muss. Michigan und UCLA, die namhaftesten Gegner von Duke bisher, gehören in dieser Saison keineswegs zu den starken Teams. Der Rest ist noch schlechter, wobei Teams wie Dayton oder Davidson vielleicht ins NCAA Tournament rutschen könnten (wenn sie ihre Conference gewinnen bekommen sie automatisch einen Platz im Feld). Dazu kommt, dass Duke ausschliesslich im heimischen North Carolina gespielt hat und bis zum ersten ACC-Spiel gegen Clemson keine feindliche Halle mit fanatischen Fans besuchen musste. So ist die Bilanz keineswegs überraschend. In Clemson musste man vor wenigen Tagen zum erstenmal richtig auswärts ran und gewann auch, aber Clemson ist ein Football-College und wird nur von den allergrössten Optimisten auch nur an den Rand der Favoriten für die ACC gerückt. Somit hat sich Duke klammheimlich an die Spitze geschlichen ohne auch nur einen starken Gegner gespielt zu haben (vergleichbar mit dem Finaleinzug der deutschen Nationalelf bei der Fussball WM). Profitiert haben sie dabei von den Patzern der Favoriten wie Alabama oder Arizona, die Spiele in feindlichen (!) Hallen gegen mittelmässige Teams wie Utah respektive LSU verloren. Einzig nennenswerte ungeschlagene Mannschaften neben Duke sind Connecticut und Wake Forest, die aber ebenfalls einen schwachen Spielplan bisher hatten und vor der Saison eigentlich schwächer als Duke eingeschätzt wurden. Somit ist die Entscheidung Duke an Nummer 1 zu setzen vertretbar, allerdings bezweifle ich nach wie vor, dass die Blue Devils zu den besten Teams des Landes gehören. Persönlich hätte ich Arizona an 1 gesetzt, die zwar ein Spiel gegen LSU verloren, dafür aber schon zwei Siege gegen ganzstarke Teams (gegen Texas daheim und Oregon auswärts!) auf dem Konto haben. Die gegnerischen Fans der Devils (und davon gibt es eine ganze Reihe, Duke hat in etwa den Status wie die Lakers in der NBA, von der Presse und den Refs geliebt, aber von den meisten Fans gehasst) dürfen sich aber nicht über den ?ungerechtfertigten? ersten Platz der Devils beschweren, schliesslich haben es ihre eigenen Teams durch unnötige Niederlagen selber verschuldet! All zu lange dürfte Duke aber nicht mehr oben stehen. Nach den drei Heimspielen gegen mittelstarke Teams wie Georgetown, Wake Forest und Virginia folgen zwei schwere Auswärtsspiele gegen Maryland und North Carolina State. Falls die Devils nach diesen fünf Spielen ungeschlagen bleiben, haben sie es entgültig verdient oben zu stehen.