NCAA Basketball

Preseason Top25

Wenn am Montag die neue NCAA-Saison beginnt, hoffen wieder dutzende Teams auf eine Einladung zum "Big Dance" im März; einige liebäugeln sogar mit dem Titel. Wir stellen die 25 besten College-Teams und ihre wichtigsten Spieler im Crossover-Preseason-Ranking vor.

Von Björn Lehmkühler

09.11.2008 |

25. Kansas Jayhakws

Auch eine Meistermannschaft kann nicht ohne weiteres ihre gesamte Starting Five ersetzen, doch sogar ohne Rush, Chalmers, Arthur und Co. kann Bill Self auf einiges an Talent zurückgreifen. Dazu zählen mit Guard Sherron Collins und Center Cole Aldrich zwei Spieler aus der letztjährigen Rotation, die nun deutlich mehr Verantwortung übernehmen werden. Hinzu kommt eine sehr ausgeglichene Freshman-Klasse, von denen die Shooting Guards Travis Releford und Tyshawn Taylor, aber auch die Zwillinge Marcus Morris und Markieff Morris sowie Quintrell Thomas auf den Forward-Positionen viel Spielzeit bekommen dürften. Unterschätzen sollte man den Titelvertreidiger jedenfalls nicht.

24. Wisconsin Badgers

Hochkarätige Talente sind Mangelware und mit Brian Butch, Michael Flowers und Greg Stiemsma sind drei Leistungsträger weg; dennoch: Niemand sollte Bo Ryans Team unterschätzen. Im Backcourt stellen Junior Trevon Hughes und Sophomore Jason Bohannon ein gefährliches Duo dar, während sich die Senior-Forwards Marcus Landry und Joe Krabbenhoft vorbildlich um ?die kleinen Dinge? kümmern. Die von Butch hinterlassene Lücke unter dem Korb sollen Sophomore Jon Leuer sowie die beiden Freshmen Jared Berggren (2,08 Meter) und Ian Markolf (2,16 Meter) schließen.

23. Davidson Wildcats

Die 20-0-Bilanz gegen die Konkurrenz aus der Southern-Conference und der anschließende Trip in die ?Elite Eight? sollte den Wildcats eine gehörige Portion Selbstvertrauen für die neue Saison geben. Zentrale Figur ist weiterhin Guard Stephen Curry, der in der abgelaufenen Spielzeit 25,9 PpG verbuchte und dabei wahnsinnige 162 Dreier verwandelte (bei 43,9% 3FG). Dem gegenüber steht jedoch der Abgang der drei nächstbesten Scorer ? vor allem Guard Jason Richards wird fehlen. Deshalb sind nun Veteranen wie Kevin Lovedale und Max Paulhus Gosselin aber auch Freshman-Talent Frank Ben-Eze gefragt, Curry zu unterstützen. Denn völlig alleine wird der 1,88-Meter-Mann sein Team nicht wieder so weit tragen können.

22. Georgetown Hoyas

Bedingt durch den Abgang von Roy Hibbert und Patrick Ewing Jr., richtet sich der offensive Fokus der Hoyas nun primär auf Forward DaJuan Summers, der das Team auf seine Schultern wird nehmen müssen. Neben Senior-Guard Jessie Sapp sind als Hilfe für Summers vor allem die talentierten Sophomore-Guards Austin Freeman und Chris Wright gefragt, denen eine enorme Leistungssteigerung zuzutrauen ist. Hinzu kommt in Person von Power Forward Greg Monroe einer der Top-Freshman des Landes, von dem man in D.C. einiges erwarten kann.

21. USC Trojans

Die University of Southern California, kurz USC, muss den Abgang ihrer Topscorer O.J. Mayo und Davon Jefferson verkraften. Doch ein neuer, nicht minder spektakulärer Freshman hilft ihnen über den Verlust hinweg: Demar DeRozan. Der Shooting Guard gilt als Sprungwunder und begnadeter Scorer und wird mit den 1,96 Meter großen Daniel Hackett, der im erweiterten Kader der italienischen Nationalmannschaft steht, sowie Dwight Lewis ein großes und schwer zu verteidigendes Outside-Trio bilden. Ob man mit UCLA oder zumindest Arizona State konkurrieren kann, wird jedoch vor allem von den Big Men um Junior Taj Gibson abhängen, der an seine starke Freshman-Saison anschließen muss.

20. Florida Gators

Im Mittelpunkt der jungen Gators-Mannschaft steht Sophomore-Point-Guard Nick Calathes, der nach dem Abgang von Marreese Speights noch mehr in der Verantwortung steht. Während sich im Backcourt Senior Walter Hodge und Calathes die Spielzeit teilen, ist im Fontcourt viel Quantität vorhanden: Zu Junior Dan Werner und den Sophomores Chandler Parsons und Alex Tyus gesellen sich mit Center Kenny Kadji und den Forwards Eloy Vargas, Allan Chaney und Ray Shipman gleich vier überdurchschnittliche Neulinge. Das Talent für die nächste Stufe im ?Rebuild? ist also da, doch sind die jungen Gators abgezockt genug?

19. Wake Forest Deamon Deacons

Kaum eine andere Mannschaft verfügt über ein ähnlich starkes Freshman-Trio wie Wake Forest: Forward Al-Farouq Aminu ist enorm vielseitig und steht ebenso in den Notizbüchern zahlreicher NBA-Scouts wie die beiden Center Ty Walker (2,13 Meter) und Tony Woods (2,08 Meter). Darüber hinaus kehren alle Leistungsträger zurück: Topscorer James Johnson wird neben Aminu als Forward auflaufen, während Jeff Teague, L.D. Williams, Ishmael Williams und Harvey Hale ein solides Backcourt-Quartett bilden. Dennoch stellt sich die Frage, wie weit die hoch talentierten aber jungen Leistungsträger (Johnson und Teague sind Sophomores) das Team im März werden tragen können?

18. Villanova Wildcats

Nachdem die Villanova Wildcats beim letzten ?Selection Sunday? nur um Haaresbreite ins 65er-Feld für das NCAA-Tournament gerutscht sind, möchten sie sich die Qualifikation nun frühzeitig sichern. Dabei baut Head Coach Jay Wright vor allem darauf, dass seine Mannschaft keinerlei Abgänge hinnehmen musste und entsprechend eingespielt ist. Go-to-Guy ist dabei weiterhin Junior Scottie Reynolds, der zusammen mit dem Sophomore-Trio Corey Fisher, Corey Stokes und Malcolm Grant sowie Junior Reggie Redding einen tief besetzten Backcourt bildet. Mit den Seniors Dante Cunningham, Shane Clark und Dwyane Anderson verfügt Villanova zudem über reichlich Erfahrung auf den Forward-Positionen.

17. Marquette Golden Eagles

Der neue Head Coach Buzz Williams hat das Glück, einen hervorragenden Backcourt vorzufinden. Jerel McNeal, Dominic James und Wesley Matthews sind erfahren, eingespielt und haben nun ihre letzte Chance auf einen langen Run im März. Dafür muss jedoch auch der Frontcourt einen Schritt nach vorne machen. Die Hoffnungen liegen hier auf Junior Lazar Hayward, der jedoch nicht einmal zwei Meter misst. Die Tatsache, dass von keinem Spieler oberhalb dieser Grenze ernsthafte Hilfe zu erwarten ist, wird Marquette in der bärenstarken Big-East-Conference vor arge Probleme stellen.

16. Oklahoma Sooners

Die Rückkehr von Power Forward Blake Griffin, einem potentiellen Nummer-Eins-Pick im kommenden NBA-Draft, ist für die Sooners Gold wert, denn Griffin dürfte nun zu den dominanten Akteuren der Big-12 sowie der ganzen NCAA zählen. Hinzu kommt, dass mit Forward Taylor Griffin und dem Guard-Duo Austin Johnson und Tony Crocker drei weitere Starter geblieben sind. Mit Spannung erwartet wird zudem die Ankunft von Freshman Willie Warren, der zu den besten Guards seines Jahrgangs zählt und den Backcourt noch um ein weiteres verstärken wird. Der Druck ist hoch, doch Oklahoma könnte mit Texas um die Big-12-Krone kämpfen.

15. Arizona State Sun Devils

Mit Flügelspieler James Harden haben die Sun Devils einen der absolut herausragenden Akteure der NCAA in ihren Reihen. Da auch Co-Star Jeff Pendergraph zurückgekehrt ist, sind sie nun als schärfster UCLA-Verfolger in der Pac-10 einzuschätzen. Um die Bruins ernsthaft anzugreifen, muss jedoch der Backcourt um Derrick Glasser, Ty Abbott und Jerren Shipp konstanter werden. Auch von seinem lettischen Forward Rihards Kuksiks und dem englischen Center Eric Boateng erhofft sich Coach Herb Sendek einen großen Schritt nach vorne.

14. Miami Hurricanes

Mit North Carolina und Duke stehen die üblichen Verdächtigen an der Spitze der ACC, doch das Team aus Florida könnte die Etablierten durchaus in Bedrängnis bringen. Guard Jack McClintock ist ein gefährlicher Scharfschütze und gehört zu den besten Spielern der Liga. Zudem kehren mit den Guards James Dews und Lance Hurdle, Forward Brian Asbury und Center Dwyane Collins die vier nächstbesten Scorer zurück. Zählt man Senior Jimmy Graham und den hoch gehandelten Freshman DeQuan Jones hinzu, verfügt Frank Haith über einen mehr als soliden Kern, der durchaus die ?Sweet Sixteen? anvisieren kann.

13. Memphis Tigers

Derrick Rose, Chris Douglas-Roberts und Joey Dorsey sind Geschichte und dennoch steht der Vizemeister auf Platz dreizehn? Dies liegt vor allem an der starken Freshman-Klasse, die neben UCLA und Kansas zu den besten des Landes zu zählen ist. Guard Tyreke Evans wird von Beginn an viele Punkte erzielen, während die Forwards Wesley Witherspoon, Angel Garcia und Matt Simpkins für Tiefe im Kader sorgen werden. Unterdessen stehen mit Willie Kemp im Spielaufbau, Antonio Anderson und Doneal Mack auf dem Flügel sowie Robert Dozier und Shawn Taggart unter dem Korb fünf Veteranen aus dem Final-Team bereit, um die jungen Wilden anzuleiten.

12. Tennessee Volunteers

Aufgrund des Abgangs von Topscorer Chris Lofton und weiteren Leistungsträgern werden die Volunteers nun ein etwas anderes Gesicht haben. Den Spielaufbau wird Senior J.P. Prince übernehmen, der neben den Rückkehrern Tyler Smith und Wayne Chism in erster Linie Freshman Scotty Hopson in Szene setzen wird. Dieser zählt dank seiner Mischung aus Athletik und ?Upside? zu den interessantesten Talenten seines Jahrgangs. Einen deutlichen Fortschritt erhofft sich Coach Bruce Pearl von Reservisten wie Cameron Tatum, Josh Tabb oder Brian Williams, die zum typischen Hochgeschwindigkeitsstil der ?Vols? beitragen sollen. Gelingt dies, ist Tennessee die klare Nummer eins in der SEC und ein unangenehmer Gegner für die Top-10-Teams.

11. Purdue Boilermakers

In der abgelaufenen Spielzeit stellten die Purdue Boilermakers eine der positiven Überraschungen dar, indem sie ohne nennenswerte Juniors und Seniors in der Starting Five 15 von 18 Big-Ten-Spielen gewinnen konnten. Bis auf Bankspieler Scott Martin stehen Coach Matt Painter diese Saison auch weiterhin alle Akteure zur Verfügung. Den Spielaufbau übernimmt wie bisher Chris Kramer, der mit E?twaun Moore (12,9 PpG), Robbie Hummel (11,4 PpG) und Keaton Grant (11,2 PpG) drei korbgefährliche Flügelspieler in Szene setzen soll. Einziges Problem: Mit Sophomore JaJuan Johnson und Senior Nemanja Calasan stehen nur zwei solide Power Forwards im Kader, während man einen Center sogar vergebens sucht. Diese Schwäche am Brett könnte spätestens im NCAA-Tournament den ganz großen Wurf verhindern.