Draft 2008

Der neue Mockdraft von Crossover

Angeführt von Derrick Rose, OJ Mayo und Michael Beasley geht unser Mockdraft in seine nächste Runde.

Zehn Wochen sind nunmehr vergangen, seit im Madison Square Garden von New York City der NBA-Draft 2007 abgehalten wurde, der von vielen Experten als einer der besten aller Zeiten betrachtet wird. Vor allem die Ausnahmetalente Greg Oden (Foto) und Kevin Durant, die an Position 1 bzw. 2 gewählt wurden, haben ihren Draft-Jahrgang jetzt schon legendär gemacht. Während sich diese beiden Stars und ihre Rookie-Kollegen auf ihre Profikarrieren vorbereiten und im Training für die anstehende NBA-Saison quälen, richten wir unser Augenmerk bereits auf den kommenden Sommer und auf den kommenden Draft.

Die Ruhe nach dem Sturm

Die Begeisterung, die der kommenden Draft-Klasse entgegengebracht wird, hält sich noch in Grenzen. Zum einen ist sie sehr unausgeglichen besetzt, was die einzelnen Positionen betrifft, und zum anderen fehlt ihr ein Hoffnungsträger, für den Fans die Tage bis zu seiner Ankunft rückwärts zählen. Sicherlich wird es im kommenden Draft Spieler geben, die das Potential zum Franchise-Retter haben, doch ist unter ihnen niemand vom Kaliber Shaquille O'Neal, LeBron James (Foto) oder Greg Oden.

Doch handelt es sich deshalb keineswegs um einen schlechten Jahrgang. Tatsächlich sollten die Spieler im kommenden Draft bis zur Mitte der ersten Runde auf lange Sicht gehobenes Starter-Potential besitzen, wie es schon 2007 der Fall war. Auch wird es wohl abermals bis in die zweite Runde hinein zahlreiche Spieler geben, die von Tag 1 an Leistung bringen und es schon im ersten Jahr in die Rotation ihres NBA-Teams schaffen werden. Man könnte also von einem guten Draft sprechen, dem lediglich der "Kopf" (sprich: der Star-Spieler an der Spitze) fehlt.

Wie wird sich der Draft zusammensetzen?

Schaut man auf die Spieler, die im kommenden Sommer verfügbar sein werden, fällt sofort auf, dass der Draft 2008 die stärkste Guard-Riege seit vielen Jahren hervorbringen könnte. Während man in der NBA noch heute die Auswirkungen der Drafts 1996 (Foto: Kobe Bryant; zudem Steve Nash, Allen Iverson), 1999 (Baron Davis, Andre Miller, Richard Hamilton) und 2003 (LeBron James, Dwyane Wade, Kirk Hinrich) spürt, könnte der kommende Guard-Jahrgang in der Breite sogar noch besser werden. Das spiegelt sich in den Mockdrafts wider: Jeder zweite Erstrundenkandidat ist ein Point Guard oder Shooting Guard.

Talent ist auf allen fünf Positionen reichlich vorhanden. Was den Draft 2008 jedoch von seinem Vorgänger unterscheidet, ist das mit ihm verbundene Risko: Etliche Spieler können große Stars werden, aber auch für immer in der Versenkung verschwinden. Das liegt vor allem daran, dass dieser Draft in der Spitze sehr jung werden dürfte. So könnte allein die Top-10 zur Hälfte aus Freshmen bestehen. Überhaupt sind die talentiertesten Spieler dieses Drafts zugleich die jüngsten, einige mit Fragezeichen hinter ihrer Position (Jerryd Bayless, Eric Gordon, Kevin Love) oder ihrem Charakter (OJ Mayo, Michael Beasley). Für manche Spieler mit College-Erfahrung (Bill Walker, Derrick Caracter) gilt leider genau dasselbe.

Die Guards

Der meistbeachtete Spieler der kommenden Draftklasse ist zweifellos OJ Mayo. Der Combo-Guard, der sich den USC Trojans verpflichtet hat, steht seit vielen Jahren unter medialer Dauerbeobachtung und wird mit den ganz Großen verglichen: Dwyane Wade (Foto), Kobe Bryant, LeBron James. Dass Mayo entgegen den jahrelangen Erwartungen zwar der Star, aber nicht der unumstritten beste Spieler seiner HS-Klasse ist, liegt vor allem an Derrick Rose, dem neuen Spielmacher der Memphis Tigers, mit dessen Mischung aus Athletik und Können nach Meinung vieler Experten niemand konkurrieren kann.

Der dritte hoch gehandelte Freshman-Guard ist Hoosiers-Hoffnung Eric Gordon, dem schon in seinem ersten NCAA-Jahr viel zugetraut wird. Kaum zu glauben, dass der Shooting Guard mit dem starken Wurf Gerüchten zufolge zusammen mit Derrick Rose für Illinois spielen wollte, bevor sich beide umentschieden. Auch nach den Top-3 verliert die Freshman-Riege bei den Guards nicht an Klasse. Dafür sorgt Arizonas Jerryd Bayless, der durchaus der beste Scorer der hier genannten Spieler sein könnte. An der "Point Guard University" Arizona, die schon so viele gute Spielmacher (Foto: Gilbert Arenas, zudem Mike Bibby, Jason Terry, Damon Stoudamire u.a.) ausgebildet hat, soll Bayless den Feinschliff erhalten.

North Carolinas Tywon Lawson und Texas' DJ Augustin sind da schon einen Schritt weiter: Die beiden pfeilschnellen Spielgestalter haben souveräne Freshman-Jahre hinter sich, auf denen sie aufbauen wollen. Vielleicht wird ihnen ja auch das gelingen, was Darren Collison letzte Saison vollbrachte: sein Team als Sophomore ins Final Four befördern. Collison hat bei UCLA als angehender Junior schon einiges erreicht, darunter den inoffiziellen Titel des schnellsten Spielers der NCAA. Die kommende Saison wird zeigen, wer ihm diese Auszeichnung streitig machen kann.

"Klasse statt Masse" heißt es bei den Shooting Guards, die neben Eric Gordon recht wenige, dafür aber sehr talentierte Spieler zu bieten haben. Darunter befindet sich der Franzose Nicolas Batum, der bereits 2007 Draft-Luft schnupperte, sich aber entschied, im Folgejahr in höhere Regionen klettern zu wollen, wo die Luft dünner wird, die (finanzielle) Aussicht aber besser ist. Ähnliches gilt für Sprungwunder Chase Budinger, der zusammen mit Jerryd Bayless die Hoffnungen der Wildcats-Fans aus Arizona verkörpert. Die große Unkonstante auf der Zwei ist Überflieger Bill Walker, bei dem abzuwarten bleibt, wie er sich von seiner schweren Knieverletzung erholt hat.

Die Forwards

Der Frontcourt-Reigen wird von keinem Geringeren als Michael Beasley angeführt. Der Combo-Forward der Kansas State University soll bei den Wildcats zusammen mit Bill Walker schon als Freshman für Furore sorgen. Die internationalen Hoffnungen ruhen auf dem 19-jährigen Italiener Danilo Gallinari, der die Draft-Tradition fortsetzen könnte, die seine Landsmänner Andrea Bargnani (Nr.1-Pick 2006, Foto) und Marco Belinelli (Nr. 18 im Draft 2007) begründeten. Der Geheimtipp unter den Small Forwards ist Syracuse-Freshman Donte Greene, der immer öfter als kommender NBA-Star gepriesen wird, aber mehr als ein College-Jahr benötigen könnte, um für den Wechsel auf die große Bühne bereit zu sein.

Während das Angebot an guten Small Forwards recht begrenzt zu sein scheint, sieht die Auswahl an Power Forwards schon besser aus. Das liegt vor allem an Kansas' Darrell Arthur, dem in Draft-Kreisen zurzeit am höchsten gehandelte Power Forward, der bei den Jayhawks die Lücke füllen soll, die NBA-Rookie Julian Wright (New Orleans) hinterlassen hat. Geht es jedoch um die Erwartungen auf NCAA-Niveau, sieht Arthur gegen Kevin Love kein Land: Der bullige Lowpost-Star aus Oregon, wo er schon jetzt eine lebende High-School-Legende ist, löste mit seiner Entscheidung für UCLA eine Begeisterung aus, wie es seit Bill Walton kein Bruins-Rekrut mehr geschafft haben dürfte.

Der Ruf des talentiertesten Power Forwards gebührt allerdings Louisvilles Derrick Caracter, bei dem sich lediglich die Frage stellt, ob er sein Potential abrufen wird. Die Reihe der Power Forwards wird von einigen soliden Talenten komplettiert: Stanfords Brook Lopez (der schon mit dem letzten Draft in Verbindung gebracht wurde), Californias DeVon Hardin (der seine Anmeldung zum Draft 2007 im letzten Moment zurückzog), Indianas DJ White (der bei den Hoosiers mit Eric Gordon ein formidables Duo bilden soll) und Vorzeigearbeiter Tyler Hansbrough, sofern er nicht noch ein weiteres Jahr in Chapel Hill verbringen will.

Die Center

Nein, jemanden wie Greg Oden wird der kommende Draft nicht zu bieten haben, aber dafür einen Spieler, der sich im direkten Duell mit Oden behaupten konnte: Georgetowns Roy Hibbert, der mit dem Ziel, College-Meister zu werden, zu den Hoyas zurückkehrte. Allerdings wird er vielleicht auch 2008 nicht der erste gedraftete Center sein, denn das größte Potential auf dieser Position wird DeAndre Jordan (Texas A&M) nachgesagt. Auch Kosta Koufos, der bei Ohio State die Nachfolge von Oden antritt, könnte im Draft an Hibbert vorbeiklettern, wenn er seine überragenden Leistungen der U-18-Weltmeisterschaft in der NCAA bestätigen kann.

Auf dieses Center-Trio folgt ein Duo mit vertrauten Namen: Connecticuts Hasheem Thabeet und der Kroate Ante Tomic sind alte Bekannte vom Draft 2007, an dem sie nach langem Hin-und-her aber nicht teilnahmen. Ihr Talent ist unbestritten, doch sind ihre Leistungen dem bisher nicht gerecht geworden. 2008 könnten die Beiden einen weiteren Anlauf auf die NBA starten, und vielleicht wird sich Andrew Ogilvy ihnen anschließen: Der Australier, der vor seiner Freshman-Saison bei Vanderbilt steht, wandelt nach seinem überzeugenden Auftritt bei der U-19-Weltmeisterschaft auf den Spuren seines Landsmannes Andrew Bogut (Foto).

Der Draft bei Crossover

Der Mockdraft von Crossover startet nun mit 26 ausführlichen Spielerprofilen, zu denen mit der Zeit weitere hinzukommen werden. Außerdem werden wir den verschiedenen Draft-Kandidaten im Rahmen unserer NCAA-Berichterstattung, die mit Beginn der neuen College-Saison einsetzen wird, besondere Aufmerksamkeit schenken. Es wird also auch über die kommenden Wochen und Monate bis zum Draft 2008 viel Wissenswertes zu erfahren geben.

Bis dahin viel Spaß mit dem neuen Mockdraft von Crossover!