Walter Herrmann

Ein unglaubliches Schicksal

Eine der ergreifendsten Geschichten der Basketball-Welt handelt von Walter Herrmann. Der Forward der Detroit Pistons hat eine Vergangenheit hinter sich, die seine Karriere als Profi unbedeutend erscheinen lässt.

Walter Herrmann ist unter den Akteuren der NBA ein unauffälliger Spieler mit überschaubarem Talent. Geboren am 26. Juni 1979 in Venado Tuerto, Argentinien, kam der 2,06-Meter-Mann über Umwege in die beste Basketballliga der Welt.

Die sportliche Karriere begann für Herrmann bei seinem Heimatclub Olimpia Venado Tuerto, wo er bis ins Jahr 2000 unter Vertrag stand. Zweimal konnte der Forward während dieser Zeit den argentinischen Slam-Dunk-Contest für sich entscheiden. Bei der nächsten Station in Còrdoba gewann Herrmann die argentinische Meisterschaft im Jahr 2002 und wurde zudem als Finals-MVP geehrt.

Schritt für Schritt kletterte der blonde Modell-Athlet die Karriereleiter weiter nach oben. Die nächste Stufe: der spanische Club Baloncesto Fuenlabrada, wo der vielseitige Spieler 2002/2003 prompt als wertvollster Akteur der regulären Saison ausgezeichnet wurde. Durchschnittlich erzielte er dabei 22 Punkte und zehn Rebounds pro Partie.

Im Juli 2003 ereignete sich dann ein tragischer Zwischenfall, der das Leben Herrmanns für immer verändern sollte. Bei einem Autounfall fanden drei der wichtigsten Menschen seines Lebens den Tod. Seine Mutter, seine jüngere Schwester und seine Verlobte. „Ich hatte keine Ahnung, was los war, bis ich versuchte, meine Freundin per Telefon zu erreichen. Schließlich erfuhr ich von ihren Eltern von dem Unfall. Da wusste ich noch nicht einmal von dem Tod meiner Mutter und meiner Schwester. Ich war so verzweifelt, ich habe die komplette Inneneinrichtung meines Hotelzimmers zerlegt.“

Erst später wurde Herrmann benachrichtigt, dass auch seine Mutter Maria Christina Heinrich und seine Schwester Barbara unter den Opfern des Unfalls waren.

Fortan fiel es ihm äußerst schwer, sein Leben abermals auf den Basketball auszurichten. Beim neuen Club, dem spanischen Top-Verein Unicaja Málaga, hatte Herrmann große Anlaufschwierigkeiten. „Die ersten drei Monate hatte ich eine furchtbare Zeit und war einfach nur wütend. Doch irgendwann bekam ich den Kopf wieder klar und versuchte, mich einfach auf den Job zu konzentrieren.“

Doch das Schicksal kannte keine Gnade. Am 18. Juli 2004, auf den Tag genau ein Jahr nach dem tödlichen Autounfall, zeigte Herrmann eines seiner stärksten Spiele im Trikot der argentinischen Nationalmannschaft. Mit 38 Punkten und elf Rebounds führte er sein Team zum Titel der Südamerika-Meisterschaft. Doch die Freude über den Sieg war von kurzer Dauer. Zurück im Hotel erfuhr Herrmann, dass sein Vater kurz zuvor an einem Herzanfall gestorben war. Exakt ein Jahr nachdem er Freundin, Mutter und Schwester verloren hatte, musste Herrmann nun einen weiteren Verlust im engsten Familienkreis betrauern.

„Ich finde dafür einfach keine Erklärung“ sagte Herrmann. „Niemand kann mir das erklären.“

Zur großen Überraschung aller nahm er jedoch kurz darauf die Einladung von Nationaltrainer Ruben Magnano an, die Mannschaft gemeinsam mit Manu Ginobili, Fabricio Oberto, Luis Scola, Carlos Delfino und Andres Nocioni bei den Olympischen Sommerspielen in Athen zu vertreten. Mit Erfolg. Argentinien beendete das Turnier mit dem Gewinn der Gold Medaille.

„Jetzt schaue ich nur noch nach vorne“, äußerte sich der frisch gebackene Olympiasieger nach dem Finale gegen Italien.

Im Alter von 27 Jahren wagte Herrmann dann endlich den Schritt in die NBA und unterschrieb bei den Charlotte Bobcats einen Einjahres-Vertrag für 1,8 Millionen US-Dollar mit der Option auf eine weitere Spielzeit. Die Rookie-Saison sollte bis heute auch die erfolgreichste Spielzeit in der NBA-Karriere des Argentiniers bleiben. Mit 9,2 Punkten und 2,9 Rebounds pro Partie wusste Herrmann während seines ersten Jahres in den USA auf sich aufmerksam zu machen. Am 14. April 2007 erzielte er gegen die Milwaukee Bucks mit 30 Punkten seine bis heute aktuelle Karriere-Bestleistung.

Die Bobcats waren mit den Leistungen ihres Forwards äußerst zufrieden und zogen die Option, Herrmann um ein weiteres Jahr für 1,9 Millionen US-Dollar an die Franchise zu binden.

Zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere endete das stetige Stufensteigen auf der Leiter zum sportlichen Erfolg. Während der folgenden Spielzeit für Charlotte sanken Herrmanns Statistiken auf 4,0 Punkte und 2,1 Rebounds pro Partie und die Bobcats tauschten den mittlerweile 28-Jährigen während der Saison zusammen mit Team-Kamerad Primoz Brezec für Nazr Mohamed nach Detroit zu den Pistons.

Dort sanken die individuellen Werte Herrmanns weiter. 3,0 Zähler und 1,3 Rebounds bedeuteten jeweils Karriere-Tiefstwerte für die Nummer 5 der Mannschaft aus „Motown“. Erst in der aktuellen Saison konnte Herrmann seine Einsatzzeit auf dem Parkett von sieben Minuten aus dem vergangenen Jahr auf zehn Minuten in der laufenden Spielzeit steigern. Dennoch liegt sein Punkteschnitt mit aktuell 3,8 Zählern pro Partie noch immer weit unter seinen Möglichkeiten.

Auch in der Nationalmannschaft läuft es derzeitig nicht rund für den Mann mit deutschen Wurzeln. Im vergangenen Sommer entschied Nationaltrainer Sergio Santos Hernandez, Hermann für die Olympischen Spiele von Peking nicht zu berücksichtigen. Er musste über das Fernsehen verfolgen, wie seine Mannschaft die Bronzemedaille gewann.

Doch einem Menschen, der solche Schicksalsschläge im Privatleben wegstecken musste, kann ein Rückschritt in der sportlichen Karriere wohl kaum etwas anhaben. Es wäre Walter Herrmann zu wünschen, dass er bald in die berufliche Erfolgsspur zurückfindet.