Trades

Ein Butler für Dallas

Josh Howard und Caron Butler (Foto) tauschen die Trikotfarben. Der Trade beider Flügelspieler läutet die heiße Phase bis zum Ende der NBA-Wechselfrist am 18. Februar ein. Während die Washington Wizards mit Howard einen Neuaufbau wagen, verstärken sich die Dallas Mavericks mit einem wichtigen Puzzle-Teil für die Playoffs.

In den letzten Tagen und Wochen muss der morgentliche Blick in die Zeitung bzw. das Internet bei Caron Butler für kalten Schweiß auf der Stirn gesorgt haben. Die Angst, nach dem 18. Februar bei einem neuen NBA-Team zu spielen, umschloss ihn, weil unzählige Gerüchte kursierten. Mal sollte er nach Boston (zusammen mit Antawn Jamison für Ray Allen, Brian Scalabrine und J.R Giddens), mal nach Houston (zusammen mit Brendan Haywood für Tracy McGrady), dann tauchte sein Name hartnäckig in Zusammenhang mit den Dallas Mavericks auf.

Oder war es weniger Angst, sondern vielmehr Hoffnung, ein sinkendes Schiff verlassen zu können? Die Washington Wizards taumeln in dieser Saison am Tabellenende der Eastern Conference umher (17 Siege, 33 Niederlagen). Nach dem Zwischenfall, der Butlers ehemaligen Teamkollegen Gilbert Arenas (Foto) und Javaris Crittenton die Saison kostete, schien der Franchise aus der US-Hauptstadt nur eine Konsequenz zu bleiben: die Reißleine zu ziehen und neu anzufangen.

Eine vollkommen andere Situation erlebte Josh Howard zur gleichen Zeit bei den Dallas Mavericks. Sein Team spielt in den oberen Gefilden der Liga, seine Leistungen aber fahren Achterbahn. Gebeutelt von Verletzungen kommt der Allrounder in diesem Jahr überhaupt nicht in Gang. War er in den letzten fünf Saisons stets Starter, wenn er fit war, begann er in der bisherigen Saison die Spiele meist von der Bank aus (neun Starts in 31 Einsätzen). Bei 52 Spielen, die die Mavericks bereits absolviert haben, zeigt sich, dass der Erfolg in Texas (32 Siege, 20 Niederlagen) nicht unbedingt von der Nummer 5 abhängig ist. Im Gegenteil: Die Verantwortlichen, allen voran Besitzer Mark Cuban, haben eingesehen, dass sie auf Howard verzichten können.

Cubans Ankündigung, die Angebote zu sondieren und womöglich zuzuschlagen, hatte auch Dirk Nowitzki in der vergangenen Woche im Interview betont: "Er hat das auch immer ganz gut gehandhabt. In der Nähe der Trading Deadline versucht man immer Augen und Ohren offen zu halten. Wenn wirklich ein Deal kommt, der uns besser macht, sind wir auf jeden Fall dabei."

Dass sich diese Gelegenheit gerade zu der Zeit bietet, in der die ganze Basketballwelt auf Dallas (wegen des NBA All-Star-Weekends) schaut, passt irgendwie zur großen Show: Es werden zwei ehemalige All-Stars gegeneinander getauscht.

Vorteil Dallas

Die Mavericks haben auf einem Schlag einen weiteren gesunden Korbjäger in ihren Reihen, der mindestens die gleiche Qualität aufbietet wie ein Josh Howard in seinen besten Jahren (2007/08: 19,9 PpG, 7,0 RpG). Caron Butler sammelt in dieser Spielzeit im Schnitt 16,9 Punkte und 6,7 Rebounds. Außerdem gilt er zufolge einer statistischen Analyse des Blogs Basketball Prospectus als einer der besten Verteidiger der laufenden NBA-Saison.

Butler musste 2009/10 lediglich drei Spiele verpassen, in allen anderen stand er in der Anfangsformation. Zusammen mit DeShawn Stevenson (Foto Mitte) geht Butler (Foto links) fortan also für sein viertes NBA-Team (nach Washington, LA Lakers und Miami) auf Punktejagd.

Wie ESPN berichtet, sollen darüber hinaus die beiden Big Man Drew Gooden (2. v. r.) und Brendan Haywood (2. v. l.) die Lager wechseln. Damit stößt ein weiterer großgewachsener Spieler in die Mavs-Rotation, der neben Erick Dampier Masse und harte Ellenbögen mitbringt. Dampier plagt sich zurzeit mit Knieproblemen herum, sodass Haywoods Verpflichtung auch in dieser Hinsicht einen Vorteil für Dallas verspricht. Wie auch Gooden ist Haywood ist seinem letzten Vertragsjahr.

Im Gegenzug soll neben Josh Howard (Foto rechts) ein weiterer Mavericks-Spieler die Fronten wechseln. Im Gespräch stehen Quinton Ross, James Singleton und Tim Thomas. Am kommenden Montag wird der Trade vermutlich besiegelt werden, sodass dann auch wieder Sicherheit bei den Bankspielern einkehrt, wer gehen und bleiben darf.

Wie sieht das Tauschgeschäft nun aber finanziell aus? Butler wird in der Saison 2010/11 über zehn Millionen Dollar einstreichen. Josh Howard wird nach der laufenden Spielzeit zum Free Agent, sollten die Wizards die Teamoption nicht ziehen, wovon aber auszugehen ist.

Je nachdem, welcher Ergänzungsspieler nach Washington wechseln wird, steht fest: Die Verträge von Ross, Singleton und Thomas laufen allesamt im Sommer aus; Ross besitzt zusätzlich eine Spieleroption für ein weiteres Vertragsjahr. Bei Stevenson sieht das anders aus: Er hat wie Butler einen laufenden Vertrag bis Sommer 2011, der ihm in der nächsten Saison über vier Millionen Dollar einbringt.

In Sachen Erfahrung kann Howard den Wizards einige Playoff-Schlachten und eine Final-Teilnahme (2006) bieten, doch das bringt ihm im Scherbenhaufen von Flip Saunders nicht wirklich etwas. Den Rest der Saison kann er dafür aufbringen, sich wieder in Form zu bringen und für einen neuen Arbeitgeber zu empfehlen. Gooden, der in Washington bereits für sein insgesamt neuntes NBA-Team auflaufen wird, wird voraussichtlich ebenfalls bis Ende der Saison im Wizards-Trikot bleiben. Dann ist auch er auf dem Free-Agent-Markt wieder zu haben.

Butler stand bereits drei Mal in den Playoffs (2004 mit Miami, 2006 und 2008 mit Washington) und kann auf 25 Einsätze zurück blicken (15,6 PpG, 8,3 RpG). Stevensons Vita weist 15 Postseason-Spiele (2001 und 2003 mit Utah, 2007 und 2008 mit Washington) auf. Haywood stand von 2005 bis 2008 mit den Wizards in den Playoffs und kam in 25 Partien auf durchschnittlich 9,4 Punkte und 5,6 Rebounds.

Unterm Strich haben die Dallas Mavericks mit diesem Trade ein Upgrade durchgeführt, das ihnen vor allem in den bevorstehenden Playoffs zusätzliche Vielseitigkeit und Flexibilität in Angriff und Verteidigung gibt.

Ob bei den Dallas Mavericks nun am All-Star-Wochenende ausschließlich die Show im Mittelpunkt steht, weiß niemand. Caron Butler aber braucht nicht mehr die Gerüchte um seine Person zu verfolgen. Nach den Abschiedsworten zu seinen Fans auf Twitter kann er sich wieder komplett auf Basketball konzentrieren.