Trades

Die Hoffnung ist zurück

Die Portland Trail Blazers haben per Trade Marcus Camby von den Los Angeles Clippers erworben. Der Center bringt nicht nur defensive Stabilität, sondern auch die Hoffnung zurück nach Rose City. Wohin dagegen die Clippers steuern, die u.a. Travis Outlaw (Foto) bekommen, bleibt weiter offen.

Am 5. Dezember des letzten Jahres schienen alle Titelträume der Portland Trail Blazers dahin zu sein. In der Partie gegen die Houston Rockets zerbrach die Kniescheibe von Center-Jüngling Greg Oden und damit auch die Hoffnung der Blazers, auf der großen NBA-Bühne wieder ein Wörtchen mitreden zu können. Als sich rund zwei Wochen später auch noch Backup-Center Joel Przybilla langfristig ins Lazarett verabschiedete, schien Portland gar raus aus dem Playoff-Rennen zu sein. Eine hoffnungsvolle, aufstrebende Franchise: zumindest vorerst gescheitert an unkalkulierbarem Verletzungspech.

Mittlerweile stehen die Blazers zur Überraschung vieler doch noch auf einem achten Platz im Westen, der die Teilnahme an der Endrunde gestatten würde. Die Franchise aus Oregon würde somit in der ersten Runde auf die großen Los Angeles Lakers treffen. Bei allen Problemen, die Portland der Glitzer-Franchise aus Hollywood in der regulären Saison bereitet hat: Es wäre wohl ein kurzes, schmerzvolles Ende für die Blazers. Denn die Lakers sind genau das, was Portland seit dem vergangenen Dezember nicht mehr ist: groß und dominant in der Zone. Power Forward LaMarcus Aldridge wäre als Interims-Lösung auf dem Center-Posten dauerhaft wohl völlig verloren gegen die Lakers-Garde um Andrew Bynum und Pau Gasol. Weder Aldridge noch Fast-Rentner Juwan Howard bilden an den Brettern eine große Präsenz.

Kein Wunder, dass man im Front Office der Blazers seit Wochen akribisch an einem machbaren Tauschhandel feilt, der der Mannschaft einen halbwegs dominanten Innenspieler beschert. Diverse Trade-Szenarien kamen bisher jedoch nicht zustande - auch, weil kein möglicher Tauschpartner sich im Gegenzug Oldie Andre Miller (33 Jahre) und dessen dicken Vertrag (3 Jahre/ 21,8 Millionen US-Dollar) ins Boot holen wollte. Nun, nach wochenlangem Stillstand, hat sich doch noch ein Team gefunden, das bereitwillig einen erfahrenen Center-Spieler ins Blazers-Land schickt: Die Los Angeles Clippers geben Marcus Camby ab und erhalten Flügelspieler Travis Outlaw, Point Guard Steve Blake sowie Bares in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar.

Was bringt der Deal den Blazers?

Marcus Camby (Foto) ist genau das, was Portland seit den Verletzungen von Oden und Przybilla gefehlt hat: ein guter, abgezockter Verteidigungsspezialist. Zwar ist Camby trotz einer Körpergröße von 2,11 Meter kein Schwergewicht (106,6 Kilogramm) auf der Center-Position, trotzdem besitzt er die nötige Härte und Erfahrung, um gegen die dicken Brocken der Liga mithalten zu können. Die Quintessenz an seiner Verpflichtung ist zudem, dass er in puncto Rebounding und Shotblocking weiter zu den Besten der Liga zählt. Camby ist zwar in die Jahre gekommen (35 Lenze) und kein überragender Springer mehr, dafür besitzt er ein Näschen für den Ball sowie die nötige Beweglichkeit, um an den Brettern dominieren zu können. Seine 12,1 Rebounds und 1,9 Blocks im Schnitt fallen außerhalb des Clipper-Landes allerdings nur wenigen auf. Das dürfte sich nun mit dem Trade nach Portland ändern, wo Camby auf der Fünf starten und viele Minuten abreißen dürfte.

Mit der Abgabe von Steve Blake und Travis Outlaw hat der Kader der Blazers auf den ersten Blick einiges an Tiefe verloren. Point Guard Blake teilte sich bis dato mit Andre Miller die Minuten auf der Eins und verbrachte während der Verletzungsmiserie auch einige Zeit auf dem Off-Guard-Spot. Outlaw hingegen konnte in dieser Spielzeit auf Grund einer Verletzung erst elf Mal auflaufen, übernahm in der letzten Saison aber häufig die Rolle des Sixth Man. Beide Spieler werden den Blazers zwar fehlen, aber keinen Krater im Kader hinterlassen. Mit Jerryd Bayless steht der Point Guard der Zukunft hinter Miller schon bereit. Bayless hatte in der laufenden Saison bereits seine großen Auftritte (z.B. 31 Punkte gegen San Antonio) und wird mit mehr Spielzeit weiter aufblühen. Auch auf dem Flügel dürfte der Weggang von Outlaw zu verkraften sein. Martell Webster und Nicolas Batum sind beide jung und ergänzen sich in ihrer Spielanlage (Distanzwurf bzw. Athletik) perfekt.

Was haben die Clippers von dem Trade?

Auf den ersten Blick scheint es, als hätten die Verantwortlichen der Los Angeles Clippers mal wieder einem reichlich unvernünftigen Deal zugestimmt; immerhin war Camby ein wichtiger Faktor in einem sonst sehr wechsel- und divenhaften Kader. Schon lange wollte man den alternden Center in Kalifornien loswerden, um Chris Kaman mehr Minuten einzuräumen. Auf der anderen Seite wollte man Camby wohl auch nicht ohne Gegenwert verlieren, wenn dieser im Sommer Free Agent wird. Mit der Verpflichtung von Travis Outlaw und Steve Blake ist dies nur teilweise gelungen, denn auch die beiden Ex-Blazers haben im Sommer freie Club-Wahl.

Zumindest Outlaw (Foto) aber könnte den Clipps dann eine langfristige Investition Wert sein: Der 25-Jährige gibt LAs anderer Franchise einen athletischen und vielseitigen Swingman, der sowohl auf der Small-Forward-, als auch auf der Power-Forward-Position zum Einsatz kommen kann. Der 2,06-Meter-Mann könnte mit mehr Spielanteilen durchaus noch eine größere Rolle übernehmen, als dies in Portland der Fall war. In diesem Zusammenhang ist es gut möglich, dass die Clippers wie es zuletzt bereits einige Gerüchte besagten, noch große Anstrengungen unternehmen werden, um Forward Al Thornton loszuwerden und Outlaw den Starterposten freizuräumen.

Schaut man genau hin, tritt ein weiterer Aspekt zu Tage, der die Macher der Clippers von diesem Trade überzeugt haben könnte. Outlaw gilt ebenso wie Blake (Foto) als absoluter Musterschüler und Vorzeigeathlet. Beide bringen eine Arbeitermentalität nach Los Angeles, die die Clippers bisher schmerzlich vermisst haben. Auch wenn es schwer zu glauben ist: Der Trade könnte für die von Mike Dunleavy geführte Franchise ein erster Schritt auf dem Weg sein, das miese Image vergangener Tage abzulegen und langsam ein Team mit Charakter auf die Beine zu stellen. Sollte zumindest Outlaw im Sommer verlängern, gäbe es mit ihm, Blake Griffin, Chris Kaman und - so er sich denn wieder auf das Gewinnen fokussiert - Baron Davis einen playoff-tauglichen Nukleus.

Fazit: Playoffs und Fragezeichen

Die Blazers haben mit dem Trade einen wichtigen und richtigen Schritt gewagt. Der dünne Frontcourt um Aldridge um Howard wäre auf Dauer nicht haltbar gewesen; mit Marcus Camby bekommt Portland einen defensivstarken und mannschaftsdienlichen Big Man, der schon alles gesehen hat. Und auch wenn sich Camby in einer ersten Reaktion nicht sonderlich erfreut über seinen Wechsel zeigte, so wird auch er mit der Zeit glücklich sein, das trostlose Clipper-Land zu Gunsten des Basketball-vernarrten Portland ausgetauscht haben zu können.

Sollten in Portland endlich wieder alle Mann gesund sein, dürfte das Team auch ohne Outlaw und Blake tief genug sein, um die Playoffs zu erreichen. Zumindest sind nun die Chancen gestiegen, in diesem Jahr die erste Runde zu überwinden. Und sollte das Projekt Camby nicht den gewünschten Erfolg bringen, so können die Blazers den Center im Sommer ziehen lassen und kommende Saison wieder mit Greg Oden und Joel Przybilla an den Start gehen.

Wohin der Trade hingegen die Clippers verschlägt, ist einmal mehr nicht so wirklich klar. Zumindest die Playoffs sind für die Kalifornier diese Saison quasi außer Reichweite. Auch was die Zukunft bringt, steht noch in den Sternen: Auf dem Papier haben die Clippers freilich nun einen tiefen Kader, doch was das Management mit den vielen Einzelteilen anzustellen weiß, ist eine andere Frage. Im Sommer fallen im Clipper-Land immerhin rund 20 Millionen US-Dollar an Verträgen weg. Es bleibt zu hoffen, dass die Verantwortlichen die Mittel endlich einmal richtig einzusetzen wissen.