Rookie Watch

Eine Klassengesellschaft

Die erste Saisonhälfte neigt sich dem Ende. Es ist also schon Zeit genug vergangen, um die Rookies einer genaueren Bewertung zu unterziehen. Vor jedem Draft werden die Liganeulinge in so genannte "Tiers" (deu.: Klassen/Schichten) aufgeteilt. Dies hat Florian nun auch mit aktuellen Rookie-Jahrgang gemacht. Wer hat das Zeug zum Superstar und wer eben nicht?

Die Frage, ob wir in einer Klassengesellschaft leben oder nicht, sei hier nicht beantwortet. Immerhin ist Crossover ein Basketballmagazin und kein politisches Streitblatt. Dennoch werden Klassen in diesem Artikel eine große Rolle spielen.

Vor fast jedem Draft veröffentlicht ESPN-Experte Chad Ford einen Artikel zu den so genannten Draft-Tiers. Seiner Meinung nach kann man eine Rookie-Klasse in verschiedene Tiers einteilen, was eigentlich nichts anderes als Klassen oder vielleicht besser Talent-Level bedeutet. Im Draft selbst sollten die Teams dann so vorgehen, dass sie immer erst eine Schicht von Talenten leer draften, bevor sie Spieler der nächst niedrigeren Stufe wählen. Innerhalb einer Klasse entscheidet dann der jeweilige Team-Bedarf.

Nach fast der Hälfte der Saison sei diese Theorie auch auf die aktuelle Rookie-Klasse (also nicht nur auf den Draft-Jahrgang 2010) angewendet. Dabei kommt dem Team-Bedarf keine Bedeutung zu, sondern lediglich die aktuelle Leistung und das Potential des Rookies werden berücksichtigt. Natürlich spielt nach so wenigen Partien in der NBA die persönliche Prognose des Autors für den Weiterverlauf der Spielerkarrieren eine große Rolle. Von daher sind folgende Einteilungen sicherlich streitbar und in den Kommentaren diskutierbar.

Tier 1: Blake Griffin, John Wall

Nein, diese Rookies sind noch nicht unbedingt Superstars, aber sie haben exzellente Chancen solche zu werden; falls sie es im Falle von Blake Griffin nicht sogar schon sind. Solche Spieler findet man mit Ausnahme des 2003er- oder auch 96er Drafts meist nicht besonders häufig in einem Draft. Griffin und Wall würden wohl von jedem der 30 General Manager allen anderen Spielern der aktuellen Rookie-Klasse vorgezogen, und sind unumstritten die einzigen beiden erstklassigen Liganeulinge.

Natürlich könnte man bezüglich John Wall argumentieren, dass er lange Zeit verletzt war und die Washington Wizards eine sehr schlechte Bilanz aufweisen; unter anderem null Siege und 19 Niederlagen auswärts. Doch individuell sind die Statistiken des jungen Aufbauspielers immer noch sehr gut. Mit 8,9 Assists pro Spiel ist er der fünftbeste Passgeber der Liga. 15,6 Punkte im Schnitt sind solide, aber noch aufbaufähig. Sein schwacher Dreipunktewurf und die relativ vielen Ballverluste (3,6 pro Spiel) sind ein Manko, jedoch hat Wall ein enormes Potential, das ihm zu einem der besten Spieler der NBA machen wird. Gleiches gilt für Blake Griffin, der mit 21,8 Punkten, 12,7 Rebounds und 3,4 Assists die hohen Erwartungen noch übertroffen hat. Er gehört vermutlich schon jetzt zu den 20 besten Spielern der Liga.

Tier 2: DeMarcus Cousins, Derrick Favors

Lediglich diese zwei Big Men haben es in die zweite Klasse geschafft. Der wesentliche Grund dafür ist, dass man den beiden momentan Star-Potential zuschreiben kann, was den Spielern der dritten Klasse nicht komplett abgeht. Aber in Anbetracht derer aktuellen Leistungen sind All-Star-Teilnahmen weniger wahrscheinlich.

DeMarcus Cousins spielt eine sehr wechselhafte Rookie-Saison. Jüngst hatte er doch ein wenig an Konstanz gewonnen. Vor der Niederlage gegen die Boston Celtics punktete er in sieben Spielen in Folge zweistellig; im Schnitt brachte er in dieser Phase 19,6 Zähler und 9,6 Rebounds in die Statistikbögen. Vor allem seine guten Bewegung unter dem Korb und sein softer Touch beim Wurf zeigen, dass er das Zeug zu einem „20/10“-Spieler hat. Wie bereits vor dem Draft ist jedoch immer noch seine Einstellung fraglich, aber bisher hat er sich in dieser Saison äußerst professionell verhalten. Auf jeden Fall hat er bisher mehr Potential angedeutet als ein Wesley Johnson oder Evan Turner. So könnten die Minnesota Timberwolves und die Philadelphia 76ers in ein paar Saisons reumütig auf den Draft 2010 zurückblicken (beide wurden vor Cousins gedraftet).

Mit 19 Jahren ist Derrick Favors der jüngste Rookie. Das ist auch ein nicht unwesentlicher Grund, warum er neben Cousins in dieser Klasse steht. Statistisch spielt er keine überragende Saison. In 18,8 Minuten legt er 6,9 Punkte und fünf Rebounds auf, jedoch übertrifft das fast schon die Erwartungen. Es war nämlich nicht unbedingt zu erwarten, dass der junge Big Man von Georgia Tech so früh in der Liga zurecht kommen würde. Gerade sein starkes Rebounding zu Saisonbeginn war überzeugend (u.a zehn Offensiv-Rebounds gegen Miami). Favors Wert deutet sich auch in den Trade-Gerüchten um Carmelo Anthony an. In einem möglichen Deal zwischen Denver und New Jersey wäre er der entscheidende Faktor: das junge Talent, das die Nuggets unbedingt im Tausch für ihren Superstar einheimsen wollen. Man kann Favors momentan statistisch schwer von Spielern wie Landry Fields positiv abgrenzen, jedoch ist er ein junger Big Man, der sein Potential stellenweise schon jetzt abrufen kann und von daher ein Spieler mit hohem Zukunftswert ist.

Tier 3: Landry Fields, Evan Turner, Gary Neal, Wesley Johnson, Eric Bledsoe, Al-Farouq Aminu, Greg Monroe, Ed Davis

Landry Fields spielt bisher eine überragende Saison. Der einzige Grund dafür, dass er nicht schon in „Tier zwei“ auftaucht, ist, dass bei ihm nur noch wenig Luft nach oben ist. Fields ist ein exzellenter Rollenspieler, der im System von Mike D’Antoni wunderbar seine Stärken ausspielen kann. Er spielte vier Jahre für Stanford in der NCAA und legte dort in seinem letzten Jahr 22 Punkte sowie 8,8 Rebounds auf. Er ist 22 Jahre alt.

10,1 Punkte und 7,3 Rebounds sind für einen 39. Pick im Draft absolut überragend. Jedoch muss man sich dennoch fragen, ob Fields das Potential zum Franchise-Spieler hat. Kann er diese Rolle jemals einnehmen? Wohl eher nicht. Kann er die zweite Option in einem erfolgreichen Team sein? Vermutlich auch nicht. Der drittbeste Spieler? Das ist absolut wahrscheinlich. Fields ist ein Rollenspieler. Nicht mehr und nicht weniger.

Vor dem Draft galt Evan Turner als potentieller Superstar. Manche zogen sogar in Erwägung, ihn vor John Wall zu draften. Diese Erwartungen hat Turner nicht erfüllt. 7,3 Punkte und 4,3 Rebounds sind bisher sicher nicht das, was sich die Philadelphia 76ers vom zweiten Pick erwartet haben. Turner ist die Unkonstanz in Person. Mal legt er null Punkte auf, dann wieder 23 Zähler. Man muss sich mittlerweile fragen, ob Turner wirklich das Zeug zum NBA-Star hat. Es gibt viele Fragezeichen hinter seinen Leistungen, darum schafft er es nur in „Tier drei“.

Ähnliches gilt für Wesley Johnson, von dem man vor dem Draft noch begeistert sein konnte. Auch hinter seinem Potential stehen einige Fragezeichen. Lediglich zwei Mal schaffte er es in dieser Saison, 20 Punkte oder mehr zu erzielen. Hinzu kommt, dass Johnson bereits 23 Jahre alt ist und somit zum Beispiel ganze vier Jahre älter als Favors.

Gary Neal hat kein Star-Potential, hat sich aber als exzellenter Rollenspieler herausgestellt. Mit seinen 26 Jahren wird er wohl auch keinen großen Sprung mehr nach vorne machen, doch Spieler wie Neal kann jeder Championship-Contender wie die San Antonio Spurs gebrauchen.

Eric Bledsoe spielte vor allem in Abwesenheit von Baron Davis groß auf und deutete dort sein Potential an. Dies tat er schon in Kentucky, musste dort aber hinter John Wall zurückstecken. Doch auch mit weniger Einsatzzeit hat der 1,85 Meter große Aufbauspieler meist einen positiven Einfluss auf das Spiel der Los Angeles Clippers. So auch gegen Miami, als er von der Bank mit zwei Monsterblocks und einigen guten Assists auf sich aufmerksam machte. Bledsoe wird hinter Davis wohl nur knapp unter 20 Minuten sehen. So stellt sich natürlich die Frage, ob er auch dauerhaft in der Lage wäre, der erste Aufbauspieler des Teams zu sein. Nach den guten Leistungen bisher ist dies gut möglich, sodass er in die dritte Klasse geschafft hat.

Auch sein Teamkollege Al-Farouq Aminu gesellt sich dazu. Er sieht stellenweise ebenfalls recht wenige Minuten, zu wenige meiner vielleicht sogar, denn vor allem seine Defensive überzeugt. Offensiv spielt er zwischenzeitlich noch unsicher, oft fehlt ihm das Vertrauen in seinem Wurf. Aminu sollte aber ein guter Rollenspieler werden, der sogar das Potential zu mehr hat.

Dank eines starken Januars hat es auch Greg Monroe geschafft. Mit zuletzt vier Double-Doubles in Folge konnte der Center der Detroit Pistons überzeugen. Seine gute Spielübersicht sowie seine Größe machen ihn als Big Man sowieso sehr attraktiv. Auch Ed Davis rangiert dank eines guten Dezembers noch in „Tier drei“. Mit 17 Punkten und zwölf Rebounds hat er gegen Dallas sein Talent bewiesen. Er braucht aber noch viel Spielzeit und vor allem Zeit im Kraftraum, um sich in der NBA dauerhaft behaupten zu können. Seine Talent und Potential sichern ihm aber einen Platz.

Allen weiteren Rookies haben höchstens stellenweise gute Leistungen erbracht. Eine Aufteilung in weitere Schichten ist wohl zu schwierig. Knapp gescheitert an „Tier drei“ sind: Larry Sanders, Xavier Henry, Gary Forbes und Gordon Hayward. Des Weiteren sind Spieler wie James Anderson, Paul George und Jordon Crawford ebenfalls weitere Kandidaten, jedoch haben diese noch zu wenige Partien absolviert.

Bestleistungen im Dezember

Punkte: 31 (Blake Griffin)
Rebounds: 18 (Blake Griffin)
Assists: 12 (John Wall)
Steals: 3 (Ed Davis, John Wall)
Blocks: 8 (Larry Sanders)
Dreier: 5 (Gary Neal)

All-Rookie-Teams (Dezember)

First Team
G – John Wall (Washington Wizards)
G – Gary Neal (San Antonio Spurs)
F – Landry Fields (New York Knicks)
F – Blake Griffin (Los Angeles Clippers)
C – DeMarcus Cousins (Sacramento Kings)

Second Team
G – Eric Bledsoe (Los Angeles Clippers)
G – Wesley Johnson (Minnesota Timberwolves)
F – Larry Sanders (Milwaukee Bucks)
F – Ed Davis (Toronto Raptors)
C – Greg Monroe (Detroit Pistons)