Rollenspieler

Zeit für Wandel

Eine neue Situation im Leben bietet immer auch eine neue Chance. Auch bei den NBA-Spielern ist das nicht anders. Die meisten der Rollenspieler haben sich schon daran gewöhnt den Arbeitgeber oft zu wechseln. Hier sechs dieser Akteure, die ihre neue Chance in dieser Spielzeit hervorragend in gute Leistungen umgemünzt haben.

Von Johannes Hübner

09.01.2011 |

Point Guard: Jerryd Bayless (Toronto Raptors)

Jerryd Bayless wurde seit Oktober letzten Jahres gleich zwei Mal transferiert. Zuerst von den Portland Trail Blazers für einen zukünftigen Draft-Pick zu den New Orleans Hornets. Doch in der Rolle hinter Chris Paul konnte der talentierte Combo-Guard, auch mangels Einsatzzeit, nicht aufblühen. Am 20. November 2010 musste Bayless dann erneut seine Koffer packen. Zusammen mit Peja Stojakovic wurde er für David Andersen, Jarrett Jack und Marcus Banks zu den Toronto Raptors getradet. Erneut gibt Bayless hier den Backup, dieses Mal für Jose Calderon. Die Spielanteile sind deutlich gestiegen und Jay Triano, Head Coach der Raptors, lässt teilweise auch beide Guards zusammen im Backcourt wirbeln.

Mitte Dezember im Duell mit den Detroit Pistons müssen die Raptors auf Calderon verzichten, und Bayless ergreift beherzt die Chance, die sich bietet. Mit 31 Punkten, davon 18 in der zweiten Halbzeit, stellt der Guard eine neue Karrierebestmarke auf. Sieben Assists, fünf Rebounds und eine Wurfquote von 83 Prozent runden den guten Abend ab. Nebenbei verhilft Bayless seinem Team zum 120:116-Sieg. In den folgenden zwei Begegnungen markiert der 22-Jährige erst 20 Zähler und dann 17 Punkte. Doch danach kommt der spanische Regisseur zurück, sodass die Spielanteile und somit auch die Punkteausbeute Bayless sanken. Zudem wurde Bayless von einer Sprunggelenksverletzung gebremst. Trotzdem wissen die Raptors jetzt um ihren guten Ersatzaufbau, den sie in der Hinterhand haben.

Shooting Guard: Gary Neal (San Antonio Spurs)

Gary Neal ist mit 26 Jahren kein gewöhnlicher Rookie, denn der Combo-Guard kommt als reifer und fertiger Spieler in die NBA. Die San Antonio Spurs haben mal wieder ihr gutes Händchen bei einer Verpflichtung bewiesen. Neal wurde im Draft 2007 nicht gezogen und ging in der Folge nach Europa. Unter anderem bei europäischen Topadressen wie Barcelona, Malaga oder Treviso wuchs der Guard mit seinen Aufgaben und wurde mit einem Engagement bei den Spurs belohnt. Gewinner dieser Zusammenarbeit sind beide.

Neal ist in der NBA angekommen und die Texaner haben endlich wieder Rollenspieler, die das Team zur NBA-Elite machen. Nachdem erfahrene Veteranen wie Brent Barry und Bruce Bowen ihre Schuhe an den Nagel hängten, konnten in den vergangenen Jahren Keith Bogans oder Ime Udoka ihre Rollen nicht so erfüllen, wie es sich Coach Gregg Popovich vorgestellt hatte. Mit Neal haben die Spurs wieder einen echten Scharfschützen in ihren Reihen, der den Platz und die freien Würfe nutzt, die Parker, Gniboli und Duncan kreieren.

Doch auch Neal brauchte ein wenig Zeit sich in der NBA zu akklimatisieren. Seit Dezember ist der 26-Jährige aber nicht nur in der Liga, sondern auch tief in der Rotation der Spurs angekommen. Im letzten Monat des Jahres 2010 erzielt Neal drei Mal über 20 Punkte und trifft durchschnittlich 1,8 Bomben von Downtown pro Spiel. Gary Neal, den vor der Saison wohl kaum jemand kannte, hat auch seinen Anteil daran, dass die Spurs den besten Start in ihren ersten 36 Saisonspielen hingelegt haben.

Small Forward: Linas Kleiza (Toronto Raptors)

Ebenfalls aus Europa kam vor der Saison Linas Kleiza in die NBA. Nach einem Jahr bei Olympiakos Piräus in Griechenland kam der Small Forward wieder zurück in die stärkste Liga der Welt. Die Rollenverteilung war beim Team aus Kanada vor der Saison selten so unklar. Nach dem Abgang von Chris Bosh schien nur festzustehen, dass Andrea Bargnani langsam den Titel des Franchise-Player bekommen sollte.

Zu Beginn der aktuellen Spielzeit hatte Kleiza vor allem ein Problem: die Konstanz. Er hat oft etwas zu viel forciert und das Spiel nicht auf sich zukommen lassen. Mittlerweile spielt er deutlich entspannter und das zahlt sich aus, urteilt sein Head Coach Jay Triano. Noch im Dezember oder November folgten oftmals auf ein Spiel mit fast 20 Punkten zwei Partien mit nur zwei oder drei Zählern. In den letzten sechs Begegnungen des Jahres 2010 zeigte sich der Litauer aber von seiner konstanten Seite und erzielte durchschnittlich 19,6 Punkte pro Spiel. Kleiza hat bewiesen, dass ein Spieler, auch nach einer NBA-Pause in Europa, wieder zur alten Form finden kann. Hier Highlights des Spiels gegen Houston, in welchem Kleiza 17 Punkte und zwölf Rebounds erzielte.

Power Forward: Drew Gooden (Milwaukee Bucks)

Ebenfalls ein Spieler, der vor oder während der Saison das Team tauschte, ist Drew Gooden. Für den Power Forward war das mal wieder Business as usual. Seit Gooden 2002 von den Memphis Grizzlies gedraftet wurde, stand er bei ganzen neun Teams unter Vertrag. Gooden kennt den Geschäftsteil, den der Job NBA-Spieler mit sich bringt, nur zu gut. Seit 2008 hat er sich das Trikot von sechs verschiedenen Mannschaften übergestreift. Ob Gooden diesmal sein Zuhause in Milwaukee gefunden hat, bleibt offen und darf stark bezweifelt werden.

Trotz der vielen Wechsel wird rund um die NBA auch der Spieler Drew Gooden wahrgenommen, der jeden Abend für ein Double-Double gut ist. Auch deshalb wurde der 29-Jährige oft in ein Trade-Paket gepackt, da er ein verlässlicher Rollenspieler ist. Erst jüngst, bei der knappen 90:92-Auswärtsniederlage gegen den Ligaprimus aus San Antonio, erzielte Gooden mit 20 Zählern und elf Rebounds ein Double-Double. Wir wissen, was wir an ihm haben, und sind froh ihn in unserem Kader zu haben. Er war heute eine sehr wichtige Option im Low Post und hat uns ein paar einfach Punkte gebracht, meinte Head Coach Skott Skiles nach dem Spiel in Texas.

Center: Spencer Hawes (Philadelphia 76ers)

Mehr Offensive, aber dafür weniger Defensive, lautete die Devise, als die Philadelphia 76ers im Sommer Samuel Dalembert für Spencer Hawes tauschten. Dazu bekamen die 76ers den deutlich jüngeren Center von den Kings, der jetzt Teil des jungen Kerns des Teams ist. Doch die Offensive stotterte zu Saisonbeginn bei Hawes gewaltig. Die ersten Spiele im Oktober und über den gesamten November waren fast komplett zu vergessen. Nur zwei Mal scorte der Center zweistellig, und auch die Sixers strauchelten heftig. Die ersten vier Spiele der Saison gingen verloren, und Mitte November setzte es erneut fünf Niederlagen in Serie. Die Saison schien schon so gut wie gelaufen, doch die 76ers haben das Ruder herumgerissen und sind in der erschreckend schwachen Eastern Conference auf Playoff-Kurs.

Auch Spencer Hawes hat Anteil an der Kehrtwende in Philly. Seine stärkste Phase der Saison hatte der Center Mitte Dezember, als Hawes in drei Partien zwei Mal 18 Zähler markierte und gegen die Los Angeles Clippers mit 16 Punkten und zwölf Rebounds einer der Garanten für den 105:91-Erfolg war. Auch beim 123:110-Sieg gegen die Phoenix Suns konnte sich der Big Man mit zehn Zählern und elf Abpraller ein Double-Double in die Boxscore schreiben. Die Bilanz ist zwar immer noch bescheiden, doch in Philadelphia geht es langsam aufwärts und vielleicht sogar in die Postseason.

Sixth Man: Raja Bell (Utah Jazz)

Raja Bell hat während seiner Karriere auch viele Wechsel miterlebt. Im Sommer war er nach einem dreiviertel Jahr bei den Golden State Warriors Free Agent und bei den Meisterschaftskandidaten sehr beliebt. Ein Rollenspieler mit hervorragender Verteidigung und gutem Distanzwurf ist eben für jeden Contender essentiell wichtig. Kobe Bryant höchst persönlich warb um die Gunst des Shooting Guards, doch Bell entschied sich am Ende für die Utah Jazz. Kurzzeitig standen seine Jazz sogar vor den Lakers auf Platz drei der Western Conference und spielen hinter Aufbau-Star Deron Williams eine starke Saison.

Der wahre Wert von Raja Bell schlägt sich selten in den Statistiken nieder, doch mit 39,2 Prozent von Downtown lässt sich auch dort ein Wert finden, der den Wert von Bell widerspiegelt. Das Hauptaugenmerk des Shooting Guards liegt aber in der Verteidigung. Der Kettenhund deckt Abend für Abend den besten Flügelspieler des Gegners und macht diesem das Leben so schwer wie möglich. Offensiv lieferte Bell am 20. Dezember sein bestes Spiel der Saison ab, als der 34-Jährige 19 Punkte gegen die Cleveland Cavaliers markierte und dabei fünf seiner sechs Drei-Punkte-Versuche versenkte.