NBA-Saisonvorschau

The Game happens here

Das Warten hat ein Ende: In der heutigen Nacht geht die NBA in ihre 63. Spielzeit. Was kann man von der Saison 2008/09 erwarten? Wie wird die CROSSOVER-Berichterstattung über die stärkste Liga der Welt aussehen? Dies und mehr erfahrt ihr in diesem Saisonausblick.

In der heutigen Nacht auf Mittwoch, genauer gesagt um 1.00 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit, wird die Partie des amtierenden Meisters, der Boston Celtics, und der Cleveland Cavaliers die NBA-Saison 2008/09 einläuten. Dabei kommt es zu einem Wiedersehen der beiden Mannschaften, die sich in der vergangenen zweiten Playoff-Runde bis in ein siebtes Spiel bekämpften. Unvergessen ist dabei vor allem die entscheidende letzte Begegnung, als sich LeBron James und Paul Pierce ein Scoring-Duell der Extra-Klasse lieferten.

Im zweiten Spiel des Auftakttages treffen die Chicago Bulls auf die Milwaukee Bucks. Dabei wird mit Vinny Del Negro auf Seiten der Bullen und mit Scott Skiles in Reihen der Böcke jeweils ein Head Coach bei seinem neuen Team debütieren. Brisant könnte dabei die Tatsache sein, dass Skiles in der vergangenen Spielzeit noch in den Diensten der Bulls stand, ehe dieser am Heiligenabend gefeuert wurde.

Den Schlusspunkt des ersten Spieltages werden die Portland Trail Blazers und die Los Angeles Lakers machen. Im Staples Center zu L.A. empfängt der Vorjahresfinalist mit Portland die Mannschaft, deren Saisonverlauf auf Grund ihrer Quantität an talentierten Spielern von vielen Seiten mit Begeisterung verfolgt werden wird. Allen voran Greg Oden, der mit einjähriger Verspätung seine Ligapremiere feiern wird, und Rudy Fernandez, dem spanischen Rookie-Import, gilt das Hauptaugenmerk. In L.A. ist man vor allem ob der Rückkehr Andrew Bynums (Foto) erfreut, der zu Beginn der letzten Saison sein Potential mehr als nur andeutete.

Diese drei Partien versprechen nicht nur allein für sich Spannung, auch werfen sie einen Blick voraus auf die Geschichten, die diese 63. Spielzeit, und darüber hinaus die Zukunft, prägen könnten. Nachdem Kevin Garnett, Paul Pierce und Ray Allen nun endlich den lang ersehnten Ring an ihre Finger stecken konnten, werden sie auch dieses Jahr den Hunger verspüren, der nötig ist, um den Titel zu verteidigen? Welche Mannschaft wird im Osten am ehesten dem amtierenden World Champion gefährlich werden? Hat das Front Office Clevelands genug getan, um ihren Star LeBron James die nötige Unterstützung an die Seite zu stellen? Ganz acht Franchises gehen mit einem neuen Übungsleiter in die bevorstehende Spielzeit. Werden diese die Erwartungen erfüllen und ihre Teams je nach Ambitionen in die Playoffs bzw. gar bis in die Finals führen? Mit der Rückkehr Bynums, dem Debüt von Oden und dem in Orlando spielenden Dwight Howard scheint die NBA bereit, im kommenden Jahrzehnt entscheidend von dominierenden Centern geprägt zu werden.

Des Weiteren werden viele Blicke auch nach Oklahoma City gerichtet werden, wo die Thunder in ihre erste Saison gehen. Der Umzug der ehemals „Sonics“ genannten Franchise aus Seattle ließ den Vorstandsvorsitzenden der Besitzergruppe, Clay Bennett, mit keiner weißen Weste dastehen. Die NBA ist nun mal ein Geschäft. Insofern befürchtet manch einer auch, die Bankenkrise könnte sich negativ auf die US-amerikanische Profiliga auswirken. NBA-Commissioner David Stern zeigte sich zwar darüber durchaus besorgt, bekräftigte aber unter anderem auf der Pressekonferenz in Berlin im Zuge der NBA Europe Live Tour 2008, dass es der Liga finanziell gute gehe und er keine Einnahmeverlust erwarte. Dennoch: Die Liga entließ kürzlich erst neun Prozent ihrer Angestellten, was rund 80 Arbeitnehmer betroffen hatte.

Auch zum Auftakt zur vergangenen Saison 2007/08 schien die Liga vor allem im Zuge des Wettskandals um Tim Donaghy vor einer schweren Spielzeit zu stehen. Doch dank der Qualität der Spiele rückte – und so sollte es auch sein – das orangene Leder in den Mittelpunkt. Deswegen sei der Blick auch jetzt nach vorne gerichtet, auf dass die Saison 2008/09 der vergangenen Spielzeit in nichts nachsteht.

Dort erfreuten sich die Werbespots „NBA

und „There can only be one“ großer Beliebtheit. Auch in dieser Saison dürfen wir eine solche Kampagne von Turner Sports erwarten. Der Titel diesmal: „The Game happens here.“ Im ersten Spot ist niemand geringerer als Kevin Garnett zu sehen und hören:

Als kleinen Leckerbissen von meiner Seite ist im folgenden, in Reimform verfasstem Gedicht – welches teils Fragen aufwirft, teils einen Ausblick gibt – einem jeden Team ein Zweizeiler gewidmet:

Am Himmel über Georgia kreisen Habichte schwankend,
denn in deren Horst herrscht ein Ranken und Zanken.
In Boston dagegen fanden sich Veteranen ein.
Ihr Ziel erreicht – doch wer wird schon gesättigt sein.
Geht es in Charlotte diese Saison so düster weiter?
Dies zu ändern, daran versucht sich einer neuer Übungsleiter.
Wie in Chicago, wo ein Rookie die Hoffnungen trägt.
Wen kümmert es da, wenn ein Brite vom Winde verweht...
In Cleveland regiert noch ein König, doch dessen Regiment
zeigte sich auf der Jagd zuletzt zu sehr gehemmt.
Dass ein Kidd wieder rennt, frei und unbefangen,
scheint in Dallas die Lösung bei deren Unterfangen.
Wen bringt Denver zu seiner Verteidigung vor?
Bald wird man sich dort fragen, wie man die Antwort verlor.
In Detroit ist man seit Jahren von Halbfinals verwöhnt.
Doch sind die Kolben für mehr gut genug geölt?
Der Sommer der Krieger zeigte sich sehr stürmisch.
Beschwören Mullin, Monta und ein Moped gar ein Zerwürfnis?
In den Playoffs zuletzt dürftig, scheint für die Raketen
die Zeit gekommen, um nach Höherem zu streben.
Nicht mehr im Gestern, sondern im Morgen leben.
So lässt sich in Indiana über Sorgenfreies reden.
Ein Baron birgt neue Hoffnungen „in the Clipperland“.
Doch fürchten sie Verletzungen wie Hecken Edward Scissorhands?
In der gleichen Stadt sieht es auch noch anders aus:
die Lakers schier durchschlagskräftig wie eine Panzerfaust.
Frisch, fromm, fröhlich, frei von der Leber
spielt man in Memphis und verzeiht manch einen Fehler.
Sind die Playoffs in Miami nur eine Fata Morgana,
riecht es in deren Kabine dann nach Marihuana?
In Milwaukee ein neuer Coach und ein neues Trikot.
Steigt mit Skiles auch endlich das defensive Niveau?
In Minnesota tollt ein junges Rudel von Wölfen.
Der Leitwolf ist weg. Gut, dass sie zu zwölft sind.
Die neue Halle der Nets wird wohl bald in Brooklyn stehen.
Alles richtet sich dort aus nach dem Plan für 2010.
Die Zukunft ist rosig bei den New Orleans Hornets,
bringt ein Paul sich und das Team doch stets weiter vorwärts.
Man bedient sich des Wortwitz', bringt man die Knicks ins Spiel.
Doch ein neuer Coach bewirkt auch einen neuen Stil.
Von Seattle zog der Donner bis nach Oklahoma.
Bennetts schöne neue Welt scheint voller Soma.
Der Zauber in Orlando soll erst begonnen haben.
Denn Superman kann fliegen, ohne einen Umhang zu tragen.
Die Ambitionen in der Stadt der brüderlichen Liebe
sind dank einer neuen Waffe brandneu geschmiedet.
Ohne Defensive gewinnt man keine Meisterschaften,
weiß man nun in Phoenix, wo Seifenblasen mit der Zeit zerplatzen.
Alles Talent der Welt scheint sich in Portland zu tummeln.
Rudy und Greg sind der Grund für Hintern mit Hummeln.
Popovich blieb stumm, als Artest Sacramento verließ,
wo nun ein kleiner Prinz aus allen Rohren schießt.
Popovich selbst ist nun mit Barthaar am Start
und hofft dabei auf die Mär des ungeraden Jahrs.
In Kanada erbaute man seine eigenen Zwillingstürme.
Wie lebt ein Italiener mit seiner Draft-Status-Bürde?
In Salt Lake City wird weiter Erfolg gebraucht,
sonst es heißt am Ende noch „Deron allein zu Haus“.
Wann schließt sich in der Hauptstadt mal die Krankenakte?
Treffen sie wieder auf Cleveland und nehmen dann auch Rache?
Doch bevor es soweit ist, möge die Saison erst beginnen.
Diese Zeilen sind gedacht, euch darauf einzustimmen.