NBA-Saisonvorschau

Monate des Donners

In der Northwest Division scheinen die Oklahoma City Thunder um Kevin Durant (Foto) nach ihrer Conference-Finals-Teilnahme im letzten Jahr das Team der Zukunft zu sein. Während Portland und Denver einige Abgänge zu verkraften haben, werden in Utah und Minnesota interessante Rookies debütieren.

Von Johannes Goedeking (jg), Johannes Hübner (jh), Dennis Klammer (dk), Christian Mannsbart (cm), Jens Nolting (jn)

14.12.2011 |

Oklahoma City Thunder: Bereit zum großen Wurf

Vergangene Saison: 55 Siege, 27 Niederlagen (Siegquote: 67,1%); Western Conference Finals

(jn). Für eine Franchise, die es in der vergangenen Saison schon bis in die Conference Finals geschafft hat, die alle Leistungsträger weiterhin an Bord hat, die den Topscorer der letzten beiden Spielzeiten besitzt und deren Fans zu den Besten in der NBA gehören, kann es nur eine Richtung geben: nach oben!

Die letzten Meisterschaften gingen ausschließlich an Teams, die mit erfahrenen Veteranen gespickt waren. Seien dies die Boston Celtics, Los Angeles Lakers oder aktuell die Dallas Mavericks. Doch nach dem Erstrundenaus 2010 gegen die Lakers und der Confernce-Finals-Niederlage gegen Dirk und Co. im Sommer haben die jungen Thunder (25,1 Jahre im Schnitt) die nötigen Erfahrungen gesammelt, um das Zepter der Alteingesessenen zu übernehmen.

Alle Spieler, auch Free Agent Daequan Cook (Vertragsverlängerung über zwei Jahre und 6,5 Mio. Dollar) samt den vorübergehenden Legionären Thabo Sefolosha und Serge Ibaka, sind weiterhin an Bord. Zudem haben die Thunder mit Rookie Reggie Jackson (All-ACC First Team im letzten Jahr) einen neuen Aufbauspieler im Kader. Dennoch steht und fällt alles mit Scoring-Monster Kevin Durant (Foto oben). Der ultimative Go-to-Guy lässt keinen Zweifel daran, dass er in der Zukunft noch besser wird! Und er hat prominente Helfer: Mit dem All-Star Russell Westbrook und dem aufstrebenden James Harden ist der Titel das große Ziel in OKC. Und dies ist nicht unrealistisch. Der Kader ist ausgeglichen besetzt. Es fehlt höchstens ein wenig die Tiefe auf der Center- und Power Forward-Position. Serge Ibaka und Kendrick Perkins sind vor allem in der Defensive eine Bank, der aber ein wenig das Scoring abgeht (zusammen nur 15 Punkte im Schnitt).

Ein weiterer Pluspunkt sind Arbeiter Nick Collison und Starstopper Thabo Sefolosha, für die nicht nur der Mannschaftsgedanke großgeschrieben wird, sondern die sich auch für die Drecksarbeit nicht zu schade sind. Besonders im Falle des Teamgedanken müssen die Thunder aber noch zulegen. In der vergangenen Saison lagen sie mit 20,4 Assists nur auf Rang 24 in der Liga. Was für OKC als Team gilt, gilt für Russell Westbrook (Foto) im Speziellen. Es war auch dem Egoismus des Point Guards geschuldet, dass die Thunder gegen die Mavs den Kürzeren zogen. Westbrook muss seine Rolle noch mehr als echter Point Guard interpretieren, seine Ballverluste reduzieren und „Durantula“ als Team Leader akzeptieren. Arbeiten die Beiden zusammen und feiert „The Beard“ James Harden endlich seine lang erwartete Coming-Out Party, die er in den Playoffs schon angedeutet hat, ist der Titel durchaus ein realistisches Ziel für die Truppe von Coach Scott Brooks.

Prognose: The sky ist the Limit! Die Thunder sind ultra-talentiert, hungrig und haben mit Westbrook und Durant zwei absolute Superstars der NBA in ihren Reihen. Einzig ein echter Small Forward als Backup für „Durantula“ und den verletzungsanfälligen Kendrick Perkins trüben die Aussichten ein wenig. Die NBA Finals mit einer Thunder-Beteiligung wäre jedoch alles andere als eine faustdicke Überraschung.

US-Managerspiel-Tipp: Russell Westbrook entwickelt sich mehr und mehr zum „Stats-Sheet-Stuffer“ (21,9 PpG, 8,2 ApG, 4,6 RpG), ist aber mit 9,85 Millionen auch entsprechend teuer. James Harden ist mit 4,12 Millionen nur halb so teuer und hat definitiv das Talent ähnliche Zahlen aufzulegen. Der in den Playoffs angedeutete endgültige Durchbruch könnte in Hardens drittem Jahr eintreffen.

Depth Chart (Stand: 14. Dezember 2011):

	Erste Fünf	Bank	Bank
PG:	R.Westbrook	E.Maynor	R.Jackson
SG:	T.Sefolosha	J.Harden
SF:	K.Durant	D.Cook
PF:	S.Ibaka	N.Collison
C:	K.Perkins	N.Mohammed	C.Aldrich

Erweiterter Kader: Nate Robinson (SG), Lazar Hayward (SF), Royal Ivey* (PG), Byron Mullens (C)

* Spieler mit nicht-garantiertem Vertrag