NBA-Saisonvorschau

Auf ein Neues

Nach sieben Jahren kommt der amtierende Meister wieder aus der Pacific Division. Das Ziel der Los Angeles Lakers (Kobe Bryant, Foto) ist dabei die Titelverteidigung. Die Phoenix Suns, Los Angeles Clippers, Golden State Warriors und Sacramento Kings werden da wohl nur das Nachsehen haben. Im letzten Teil der NBA-Saisonvorschau präsentiert CROSSOVER zudem sein NBA-Ranking.

Sacramento Kings: Nicht einmal Mittelmaß

Vergangene Saison: 17 Siege, 65 Niederlagen; keine Playoffs

(cge). Nicht einmal Mittelmaß – diese drei Worte beschreiben im Großen und Ganzen die aktuelle Situation der Sacramento Kings. Um die Lage der Franchise aus dem Staate Kalifornien ist es ähnlich bestellt wie um dessen Finanzhaushalt – es sieht traurig aus.

Während viele Fans und auch das Management in Kevin Martin den Heilsbringer, oder besser gesagt, den Franchise-Spieler auf dem Weg in eine glorreiche Zukunft gesehen haben, sieht die Realität heutzutage unglücklicherweise anders aus.

Der einst hoch gelobte Shooting Guard hat sich in der Offensive zwar zur ersten Scoring-Option der Mannschaft entwickelt, gleichzeitig steht er jedoch in dem Ruf, eigensinnig und verletzungsanfällig zu sein. Sicher wird er auch in der kommenden Saison weiter das Spiel der Kings entscheidend prägen, dennoch ist ersichtlich, dass das Management um General Manager Geoff Petrie angefangen hat, das Team um ihn herum weiterzuentwickeln. Möglichweise sogar für eine Zukunft ohne den Shooting Guard.

Während im vergangenen Jahr Spencer Hawes seinen Durchbruch hatte, erwarten viele Experten dies in der nun anstehenden Spielzeit von Jason Thompson (Foto). Der 23 Jahre alte Power Forward deutete bereits in der Preseason an, wie viel Talent und Energie in ihm schlummern.

Nicht minder talentiert ist der im Sommer an Position vier gedraftete Combo-Guard Tyreke Evans. Wie viel die Kalifornier dem Rookie zutrauen, beweist die Tatsache, dass man ihn sogar vor Ricky Rubio auswählte, der im Gegensatz zu Evans als echter Point Guard eher in das Konzept der Kings gepasst hätte. Auch Evans deutete in der Saisonvorbereitung an, dass er der ihm zugedachten Aufgabe gewachsen sein könnte. Schlägt der Plan fehl, wird der Spielaufbau weiterhin von Beno Udrih koordiniert, wobei die Kalifornier mit dem frisch verpflichteten Spanier Sergio Rodriguez ein weiteres Talent auf dieser Position ihr eigen nennen können.

Auf der Position des Small Forwards war bis vor wenigen Wochen Francisco Garcia (Foto) fest gesetzt, bis er sich beim Gewichtheben – als der Gymnastikball, auf dem Garcia gelegen war, platzte – schwer verletzt hatte und der Mannschaft vermutlich bis zur All-Star-Pause fehlen wird. Um seine Position kämpfen aktuell neben dem frisch verpflichteten Free Agent Desmond Mason, zwei weitere junge Spieler: Donte Greene und der israelische Rookie Omri Casspi könnten die Profiteure von Garcias Verletzung sein. Zudem steht mit Andres Nocioni noch einer der erfahrensten Kings-Akteure bereit.

Seine vermutlich letzte Chance in der NBA bekommt Sean May. Der bullige Power Forward, der in der vergangenen Saison noch für die Charlotte Bobcats aufgelaufen war, wird in dieser Saison im Frontcourt der Kings seinen Beitrag leisten. Sein Vertrag beinhaltet eine Gewichtsklausel, die May motivieren soll, sein aktuelles Gewicht nicht weiter in die Höhe zu schrauben. Der 25-Jährige gilt trotz seines massigen Äußeren als durchaus talentiert, wurde jedoch in seiner Karriere immer wieder durch Verletzungen zurückgeworfen.

Ein weiterer neuer Mann im Bunde ist Head Coach Paul Westphal. Westphal, der in seiner Karriere bereits bei den Phoenix Suns, den Seattle SuperSoncis und den Dallas Mavericks unter Vertrag gestanden war, übernimmt den Job von Kenny Natt, dessen kurze Amtszeit nur wenige Monate andauerte.

Trotz der Verjüngungskur, den Neuverpflichtungen und dem neuen Coach, wird die kommende Saison bei den Kings vermutlich ähnlich enden, wie die Saison 2008/09: Sowohl im Keller der Pacific Division, als auch im Untergeschoss der gesamten Liga. Ob dies für die Kings ein Nachteil ist, wird man am Ende der Saison sehen, wenn feststeht, an welcher Stelle die Franchise im nächstjährigen Draft steht. Möglicherweise bietet sich dann die Chance, einen echten Franchise-Spieler zu bekommen, der die Erwartungen auch erfüllen kann.

Optimum: Jason Thompson, Tyreke Evans und Spencer Hawes entwickeln sich individuell weiter, die Franchise landet trotzdem am Ende der Tabelle und sichert sich erneut einen hohen Draft-Pick, der den lang ersehnten Franchise-Spieler bringt.

Floptimum: Kevin Martin nimmt noch mehr Würfe als bisher und verhindert die Entwicklung der anderen Spieler. Die Franchise landet trotzdem am Ende der Tabelle und kann sich keinen hohen Draft-Pick sichern.

Jeder rechnet damit, dass Kevin Martin die Saison keine 82 Spiele absolvieren wird.

US-Managerspiel-Tipp: Jason Thompson (4,02 Mio.) , der neben Ehrgeiz auch jede Menge Talent und Energie mitbringt.