NBA-Saisonrückblick

Die Sonne ist verschwunden

Erst zum zweiten Mal verpasste Steve Nash mit den Phoenix Suns die Playoffs. Das lag mitunter an den Transaktionen vor der Saison, die sich aber auch durch die Spielzeit zogen. Bleibt es in Arizona dunkel?

Bilanz 2010/11: 40 Siege, 42 Niederlagen (Siegquote: 48,8 Prozent)
2. der Pacific Division; 10. der Western Conference; keine Playoffs

Auf dem Sonnuntergang folgt die Abenddämmerung. Dunkel, still und leblos. In diesem Szenario leben derzeit die Phoenix Suns. Im vergangenen Jahr noch sensationell bis ins Conference-Finale eingezogen, verpasste das Team um Steve Nash (Foto oben) zum zweiten Mal in drei Jahren die Playoffs.

Schon mit dem Start der Offseason stand die Saison unter keinem guten Stern. Amare Stoudemire wechselte zum Ex-Suns-Coach Mike D'Antoni nach New York. Damit verließ der Topscorer der vergangenen fünf Jahre das High-Scoring-Team. Als Ersatz folgte der neue General Manager Lon Babby dem Prinzip „Masse statt Klasse“. Er holte so Josh Childress aus Piräus zurück in die NBA und verpflichtete Hedo Turkoglu und Hakim Warrick. Insgesamt 80 Millionen Dollar, die auch für Stoudemire hätten ausgegeben werden können.

Nach einigen Wochen wirkte das neuformierte Team trotz der guten Stimmung innerhalb der Truppe fremd auf dem Parkett und dümpelte entsprechend im Mittelmaß der Liga herum. Am 19 .Dezember 2010, nach drei Niederlagen in Folge, folgte die nächste Finsternis. Topscorer Jason Richardson wurde gemeinsam mit Neuzugang-Flop Turkoglu und Earl Clark nach Orlando getauscht. Im Rückzug erhielten die Suns den 34-jährigen Vince Carter inklusive seines auslaufenden Vertrags, sowie Marcin Gortat und Mickael Pietrus. Beim ersten Spiel nach dem Trade standen mit Nash, Grant Hill, Robin Lopez, Channing Frye, Jared Dudley und Goran Dragic nur noch sechs Spieler im Kader, die im letzten Spiel der Playoffs 2010 das Suns-Trikot getragen hatten. Dragic selbst musste zur Trading Deadline für Aaron Brooks nach Houston gehen.

Schon früh schrieb das Suns-Management die Saison ab. Die Akteure, allen voran die Musterprofis Grant Hill und Steve Nash, machten gute Miene zum bösen Spiel. Dass es zum Saisonende beinahe noch mit den Playoffs geklappt hätte, lag eher an den schwankenden Leistungen der Konkurrenz, statt an den Suns selbst.

Immerhin brachte die Spielzeit aber auch wichtige Erkenntnisse: Marcin Gortat (Foto links), in Orlando jahrelang hinter Dwight Howard gefangen, entwickelte sich in Arizona zu einem soliden Center und verdiente sich zum Ende hin seinen Starterplatz. Steht er als Center in der ersten Fünf, liefert der Pole 14 Punkte und knapp elf Rebounds ab. Ein Phänomen ist weiterhin Grant Hill. Der 38-Jährige lief in 80 Spielen als Starter auf, verteidigte vom Power Forward bis hin zum Point Guard jeden Gegenspieler und war auch offensiv eine wichtige Option. Seine gut 13 Punkte bedeuten Rang drei in der internen Scoring-Liste.

Diese wird – auch zwecks der Abgänge – von Steve Nash (14,7 PpG) angeführt. Viel bedeutender sind aber seine Assist-Zahlen: 11,4 Vorlagen. So viele verteilte der Kanadier seit 2007 nicht mehr. Damals im Team: Shawn Marion, Raja Bell, Leandro Barbosa und Stoudemire. Ob der Kanadier weiterhin das Suns-Trikot tragen wird, ist fraglich. Er selbst möchte beim Neuanfang jedenfalls dabei sein.

Keine Option für die Zukunft wird wohl Vince Carter sein. Sein kommendes und letztes Vertragsjahr ist nicht garantiert. Damit könnte sich die Franchise satte 18 Millionen sparen. Inwieweit dieses Geld angelegt werden könnte, bleibt abzuwarten. Die letzten Transaktionen brachten nicht den gewünschten Erfolg; ob sich dies im Sommer 2011 ändern wird? Unwahrscheinlich.

In Phoenix liegt vieles im Dunklen. Es fehlt an einem echten Star, der von Nash profitieren kann. Der Kader ist durchaus solide und Spieler wie Gortat, Frye oder Jared Dudley könnten entscheidende Puzzleteile sein. Nur ob das Gesamtbild einen Sonnenaufgang zeigt, ist unwahrscheinlich.

Team-MVP: Steve Nash (14,7 PpG, 11,4 ApG, 3,5 RpG)