NBA-Saisonrückblick

Der Prokhorov-Plan

Geht es nach Mikhail Prokhorov, soll in New Jersey – und bald Brooklyn – ein neues NBA-Schwergewicht aus dem Boden gestampft werden. Bis die Nets jedoch zur Ligaelite gehören, muss der russische Besitzer noch etwas Geduld walten lassen. Mit der Verpflichtung von Deron Williams (Foto) ist der im Umbruch befindlichen Franchise in der letzten Saison aber ein Teilerfolg gelungen.

Bilanz 2010/11: 24 Siege, 58 Niederlagen (Siegquote: 29,3 Prozent)
4. der Atlantic Division; 12. der Eastern Conference; keine Playoffs

Als Mikhail Prokhorov im vergangenen Jahr in New Jersey aufgeschlagen war, sparte er nicht an hochtrabenden Versprechungen. Großmundig kündigte er an, mit den Nets innerhalb von fünf Jahren die NBA-Championship gewinnen zu wollen. Nun, auch Prokhorov selbst wird sich der Gewagtheit seiner Worte damals insgeheim bewusst gewesen sein, und spätestens nach der abgelaufenen Hauptrunde wird der russische Milliardär wohl auch eingesehen haben, dass er mit seinem Basketballprojekt möglicherweise etwas mehr Geduld haben muss. Mit 24 Siegen ließ sich New Jersey zwar nicht so schlimm vom Rest der Liga übertrampeln wie im historisch schlechten Vorjahr, hausieren gegangen dürfte Prokhorov mit der Nets-Bilanz aber kaum. Und dennoch: New Jersey könnte mit Blick auf die Zukunft eine richtungsweisende Saison gelungen sein.

Die Anfangsmonate der Saison 2010/11 in New Jersey waren ganz unter der Prämisse gestanden, einen Superstar nach Newark zu holen. Unter der Fuchtel von Mikhail Prokhorov hatte Nets-GM Billy King zunächst keinen Versuch ausgelassen, um Carmelo Anthony per Trade zu seiner Franchise zu holen. Immer wieder, so sickerte im Nachhinein durch die Medien, scheiterten die Verhandlungen um einen Deal des Nuggets-Stars aber an kleineren Trade-Beigaben, bei denen sich die Tauschparteien nicht einig werden konnten. Schließlich konnten die Nets aber doch noch einen Blockbuster-Deal verkünden: Wie aus dem Nichts stemmten die Verantwortlichen ein Tauschgeschäft für Deron Williams (Foto oben), der für Devin Harris, Derrick Favors und zwei Erstrunden-Picks nach New Jersey geholt wurde.

Mit der Verpflichtung des Jazz-Point-Guards brachten die Nets das Ringen um den ersehnten Superstar doch noch positiv zu Ende, das eine weitere äußerst durchwachsene Saison in New Jersey lange überschattet hatte. Denn abseits der zahllosen Gerüchte und Trade-Fabeln schafften es die Nets in der vergangenen Saison kaum in die Schlagzeilen. Die erste Saison unter Head Coach Avery Johnson stand ganz unter dem Motto „Neuaufbau im Übergangsjahr“.

Center-Hoffnung Brook Lopez (Foto links) sollte in seinem dritten Jahr zum Fundament der Nets heranreifen, schloss sich dabei aber offensichtlich der Parole der gesamten Franchise an: nicht ganz so schnell, wie von Monsieur Prokhorov erwartet. Zwar war der 23-Jährige mit seiner unkonventionellen Spielweise offensiv ein unabdingbarer Faktor für sein Team (20,4 PpG), in anderen Bereichen offenbarte Lopez aber großen Nachholbedarf: Seine durchschnittlich sechs Rebounds (in durchschnittlich 35,2 Minuten Einsatzzeit) sind ein grottiger Wert für einen „Seven-Footer“, der auch nicht durch die positive Entwicklung von Double-Double-Roboter Kris Humphries (10,0 PpG, 10,4 RpG) entschuldigt werden kann.

Abseits von Center-Hoffnung Lopez musste Neu-Coach Johnson vor allem zahlreiche neue Gesichter einarbeiten. Für die Rollenspieler Travis Outlaw (35 Millionen US-Dollar), Anthony Morrow, Jordan Farmar (je 12 Mio.) und Johan Petro (10 Mio.) hatte New Jersey im Sommer 2010 viel Geld in die Hand genommen – wirklich Früchte tragen sollten diese Investitionen in der letzten Saison noch nicht. Abseits von Scharfschütze Morrow (13,2 PpG, 42,3% 3FG) wirkten die Neuzugänge in ihren neuen Rollen oft überfordert, wenn auch Farmar und Sasha Vujacic ab und an durchaus gute Spiele ablieferten. Vor allem hinsichtlich Outlaw (9,2 PpG, 37,5% FG) lässt sich aus Nets-Fansicht hoffen, dass dem Forward im nächsten Jahr eine Leistungssteigerung gelingt, soll der Ex-Blazer nicht schnell zum Millionengrab verkommen.

Die Nets sind mitten in einem Wirbelsturm des Umbruchs – und dementsprechend gestern wie heute in der Findungsphase. Das Ziel der Franchise ist zunächst der Umzug in das momentan im Bau befindliche Barclays Center in Brooklyn – wenn alles nach Plan läuft im Herbst 2012. Bis dahin, heißt: mit einem weiteren Brückenjahr in New Jersey, soll das Team zu einem veritablen Playoff-Kandidaten heranwachsen.

Mit Deron Williams, der nach seinem Wechsel noch einige Startprobleme hatte (15,0 PpG, 34,9% FG), haben die Nets nun einen Franchise-Spieler an Bord, der gemeinsam mit Brook Lopez ein aussichtsreiches Tandem bilden dürfte. Bis in Brooklyn ein neues Kapitel der Franchise-Geschichte aufgeschlagen wird, müssen um diese beiden herum eine Philosophie und die passenden Ergänzungsspieler gefunden werden. Insbesondere auf den Flügelpositionen ist das bisherige Sammelsurium an Rollenspielern noch ausbaufähig, will Jersey mittelfristig die Spitze der Eastern Conference angreifen.

Team-MVP: Brook Lopez (20,4 PpG, 6,0 RpG, 49,2% FG)