NBA Playoffs

Herausforderer gesucht (2)

Ähnlich wie in der Eastern Conference sticht auch im Westen mit den Los Angeles Lakers ein Team heraus. Dahinter ist eine solche Leistungsdichte zu beobachten, dass es in jeder Serie nur schwer hervorzusehen ist, welche Mannschaft in die nächste Runde einziehen wird.

Von Manuel Baraniak (mb), Johannes Hübner (jh), Thomas Käckenmeister (tk), Dennis Klammer (dk), Florian Lindemann (flo), David Lorenz (dl), Thomas Putz (tp), René Radoi (rad)

18.04.2009 |

(mb). Wie schon in der vergangenen Spielzeit lieferten sich die Mannschaften der Western Conference ein äußerst spannendes Rennen um die Playoff-Platzierungen. Jedoch gab es eine Ausnahme: Die Los Angeles Lakers sicherten sich früh den Heimvorteil bis in die Conference Finals und gelten bei den meisten Basketballinteressierten als ziemlich sicherer Finalteilnehmer. Mit 65 Siegen absolvierte die erfolgreiche Franchise aus Kalifornien sogar die drittbeste reguläre Spielzeit ihrer Geschichte. Da, im Gegensatz zur letzten Postseason, mit Andrew Bynum und Trevor Ariza wichtige Akteure zur Verfügung stehen, scheinen die Gold-Violetten noch schwerer zu schlagen sein – vor allem in einer ganzen Playoff-Serie. In der ersten Runde haben sie es dabei mit den Utah Jazz zu tun. Im Folgenden die kompletten Erstrundenbegegnungen des Westens:

Los Angeles Lakers (1) gegen Utah Jazz (8) [Bilanz 2008/09: 2-1]

Spiel 1: Sonntag, 19.04.09 in Los Angeles
Spiel 2: Dienstag, 21.04.09 in Los Angeles
Spiel 3: Donnertag, 23.04.09 in Salt Lake City
Spiel 4: Samstag, 25.04.09 in Salt Lake City
Spiel 5: Montag, 27.04.09 in Los Angeles*
Spiel 6: Donnerstag, 30.04.09 in Salt Lake City*
Spiel 7: Samstag, 02.05.09 in Los Angeles*

Denver Nuggets (2) gegen New Orleans Hornets (7) [2-2]

Spiel 1: Sonntag, 19.04.09 in Denver
Spiel 2: Mittwoch, 22.04.09 in Denver
Spiel 3: Samstag, 25.04.09 in New Orleans
Spiel 4: Montag, 27.04.09 in New Orleans
Spiel 5: Mittwoch, 29.04.09 in Denver*
Spiel 6: Freitag, 01.05.09 in New Orleans*
Spiel 7: Sonntag, 03.05.09 in Denver*

San Antonio Spurs (3) gegen Dallas Mavericks (6) [2-2]

Spiel 1: Samstag, 18.04.09 in San Antonio
Spiel 2: Montag, 20.04.09 in San Antonio
Spiel 3: Donnertag, 23.04.09 in Dallas
Spiel 4: Samstag, 25.04.09 in Dallas
Spiel 5: Dienstag, 28.04.09 in San Antonio*
Spiel 6: Freitag, 01.05.09 in Dallas*
Spiel 7: Sonntag, 03.05.09 in San Antonio*

Portland Trail Blazers (4) gegen Houston Rockets (5) [1-2]

Spiel 1: Samstag, 18.04.09 in Portland
Spiel 2: Dienstag, 21.04.09 in Portland
Spiel 3: Freitag, 24.04.09 in Houston
Spiel 4: Sonntag, 26.04.09 in Houston
Spiel 5: Dienstag, 28.04.09 in Portland*
Spiel 6: Donnerstag, 30.04.09 in Houston*
Spiel 7: Samstag, 02.05.09 in Portland*

* falls notwendig

Mit der Serie zwischen den Los Angeles Lakers und Utah Jazz kommt es zu einer Wiederholung des letztjährigen Conference-Halbfinals. Während die Kalifornier schon damals als an Nummer eins gesetztes Team in die Endrunde starteten, scheint die Franchise aus Salt Lake City um einiges schwächer als vergangene Spielzeit. Zudem haben sie sich einen ziemlich ungünstigen Zeitpunkt für ein Formtief ausgesucht. Insofern sollte diese Serie eine klare Angelegenheit für die Mannen von Phil Jackson werden.

Bei den restlichen drei Erstrundenbegegnungen ist dies nicht auszumachen. Die Bilanzen am Ende der Hauptrunde, sowie die direkten Aufeinandertreffen während der regulären Spielzeit verdeutlichen dies. Dabei wollen die Denver Nuggets endlich eine Playoff-Serie gewinnen, allen voran Carmelo Anthony. Seit der Ankunft von Chauncey Billups stehen die Chancen dafür wohl so gut wie noch nie. Bei ihrem Gegner, den New Orleans Hornets, wird allen voran das All-Star-Duo um Chris Paul und David West etwas dagegen haben.

Auch die San Antonio Spurs und Dallas Mavericks standen sich in der jüngsten Vergangenheit in der Postseason gegenüber. Im Conference-Halbfinale von 2006 lieferten sich die beiden texanischen Franchises eine der besten Serien der jüngeren Playoff-Zeit. Die Spurs werden dabei allerdings mit Manu Ginobili auf ein Drittel ihrer Großen Drei verzichten müssen. Ob dies, sowie das angeschlagene Knie vom Tim Duncan, den Mavs in die Karten spielen wird?

In den letzten Jahren schieden die Houston Rockets stets in der ersten Runde aus – dennoch sind die Texaner das erfahrenere Team, wenn es jetzt gegen die Portland Trail Blazers geht. Für die junge Mannschaft aus Oregon ist die bloße Teilnahme an der Endrunde sicherlich schon ein Erfolg, das Team von Nate McMillan ist jedoch hungrig und will mehr. Dies gilt natürlich auch für die Rakten, die ihren vermeintlichen Erstunden-Fluch brechen wollen – eine spannende Serie steht uns bevor.

Nach den Previews der acht Playoff-Teams des Ostens gibt es auf den folgenden Seiten jeweils eine Analyse zu den besten acht Mannschaften der Western Conference: