Kobe Bryant

Das Leben des Bryant

Dass man nicht alles ernst nehmen sollte, zeigt eine kleine Persiflage über den Shooting Guard der Los Angeles Lakers.

1978. Die Saison von Joe Bryant ist vorbei. Endlich Offseason. Der Forward hat gerade sein drittes Jahr bei den Sixers absolviert und will nun gemütlich mit seiner Frau Pamela essen gehen. Vor einem edlen Spezialitäten-Restaurant bleiben sie stehen, studieren die Karte und entschließen sich, den Abend bei einem Candle-Light-Dinner zu genießen. Der Kellner leitet sie zu einem runden Tisch, gedeckt für zwei Personen. Nebenan sitzen Männer, angeregt gestikulierend und diskutierend. Sie lachen und machen sich immer wieder Notizen.

Die Streetball-Legende aus Philadelphia und seine Frau setzen sich und lauschen aufmerksam den Gesprächen der lustigen Gesellen am Nebentisch. "Sie wollen einen Film drehen über einen Bryant", sprengt Pamela die Stille mit nervöser Stimme. Keiner der beiden weiß zu diesem Zeitpunkt, dass es sich dabei nicht um einen "Bryant", sondern um einen "Brian" handelt. Die Männer sind nämlich die Autoren des Drehbuches der Satire "Das Leben des Brian" und besser bekannt als britische Komikertruppe namens Monty Python.

Doch das Ehepaar, das nur Wortfetzen mitbekommt, hört weiter aufmerksam zu. Pamela träumt zeitgleich bereits vom Casting für den Film. Joe macht sich währenddessen an seinem Steak zu schaffen. Zur Feier des Tages hat er sich das teuerste Stück Fleisch auf der Karte auserwählt: Kobe-Steak aus Fernost. Die in Japan gezüchtete Rinderrasse gilt als teuerste Art der Welt. Die wiederkäuenden Vierbeiner werden nicht nur mit speziellem Kraftfutter gemästet, sondern auch von ihrem Züchter regelmäßig massiert, und bekommen ab und zu einen Schluck Alkohol. Das alles hat natürlich seinen Preis, denn durch diese spezielle Haltung wird das Fleisch unbeschreiblich zart - eben einzigartig auf der Welt. "Lecker, einfach nur grandios", meint "Jellybean", wie er von seinen Teamkollegen genannt wird. "Das schmeckt so umwerfend wie ein Block von Kareem. Lass uns doch einfach unser Kind nach dem Stück Fleisch benennen, damit bereits sein Name seine Einzigartigkeit zeigt." Pamela ist nämlich zu diesem Zeitpunkt schwanger; ein Sohn soll als fünftes Mitglied der Familie Bryant das Licht der Welt erblicken. Die absurde Idee ihres Mannes würdigt sie mit einem strafenden Blick.

2006. Fast 28 Jahre nach der Idee mit dem Steak ist ein Basketball-Superstar daraus geworden. Kobe Bryant sitzt in der Offseason daheim vor dem Fernseher und sieht sich den Klassiker "Das Leben des Brian" an. Irgendwie kommen ihm aber die Szenen seltsam vor. Kobe sieht vor seinem geistigen Auge sein Leben vorbeiziehen. Als der Film eine Szene zeigt, in der ein Mann predigt, sieht sich der junge Kobe vor dem Fernseh-Gerät sitzen, wie er immer wieder verblüfft einen jungen Basketballer namens Michael Jordan verfolgt. Er saugt dessen Botschaft in sich auf und entschließt sich, sie in der Welt zu verbreiten.

Der Film läuft weiter. Die Handlung bekommt er nicht mit, nur einzele Szenen. Als eine Steinigung gezeigt wird, erinnert Kobe sich an seine ersten Wurfversuche in Italien. Mit dem Basketball wirft er immer wieder auf einen Korb. Nach und nach wird er besser, trifft das Ziel, bis er schließlich so gut ist, dass er von den Leuten begeistert gefeiert wird. Sogar Frauen, die er im Film sieht, lassen ihn an seine Zeit in Colorado denken. Die darauffolgende Anklage lässt er ebenso über sich ergehen wie die Probleme, die er - nicht nur im Film - mit den Besatzern hat. Das sind im Film Römer; bei den Lakers war es einst der große Aristoteles, der die Zone besetzt und Kobe den Weg zum gelobten Land verwehrt hat. Als Brian schließlich immer wieder zu spüren bekommt, dass er von gegnerischen Einheiten verfolgt wird, spürt er weitere Parallelen des Basketballsports, denn auch hier wird er meist von Verteidigern gedoppelt oder gar getripelt. Als Brian schließlich zur "Volksfront von Judäa" gerät, die raffinierte Pläne ausheckt, lernt er erstmals etwas über Taktik, Spielsysteme und Laufwege. Auch über frühe Formen des Trash Talks amüsiert sich Kobe, der später im Film irgendwann nur noch "Messias" gerufen wird. Vor ihm sieht er plötzlich die Fans im Staples Center MVP-Plakate hochheben und seinen Namen schreien. Seine 62 Zähler in drei Vierteln oder die 81 Punkte in einer Partie werden in aller Welt als Wunder bezeichnet.

Mit den Worten "Morgen Heiland" wird er später gegrüßt. "Taten das meine Lakers-Kollegen nicht auch beim ersten Training direkt nach meinem Scoring-Rekord?", überlegt er. Kurz darauf muss er wieder schmunzeln, als gesagt wird: "Ihr müsst nur an euch selbst denken!" Mit dieser Devise hat er sein ganzes Leben lang gezockt. Als Brian schließlich im Streifen vor großer Menge redet, erkennt sich Kobe erneut wieder. Er versetzt sich in die Lage der Person im TV-Gerät und erinnert sich an Pressekonferenzen und Interviews in abgewandelter Form.

Zum Schluss des Films, als sich die Darsteller nicht einigen können, wer Brian ist, strahlt Kobe wieder. "Tja, alle wollen so sein wie ich", träumt er, "und das Kreuz symbolisiert meine Unsterblichkeit in der Hall of Fame".

Es klingelt. Kobe wacht auf, geht zum Telefon und wundert sich, dass niemand dran ist. Er schlendert zurück in sein Heimkino und wirft sich wieder in den Ohrensessel. Er schnappt sich die Fernbedienung und zappt die Kanäle durch. Beim Sportsender liest er die Tickermeldung: Team USA verliert gegen Griechenland. "Häh?", denkt sich der verletzte Lakers-Guard, "haben die eben im Film nicht auch schon gesagt 'Gepriesen seien die Griechen'? Woher wussten die das denn damals schon?"

Dann klingelt das Telefon erneut. "Hallo, hier Bryant" - "Hier auch, mein Sohn. Ich hab dich grad in die Pfanne gehauen. Willst du nicht zum Essen kommen?"