Golden State Warriors

Wandelnde Warriors

In der Offseason ist sicherlich viel passiert. Doch wohl nicht jeder hat vor lauter Trubel um die Miami Heat mitbekommen, dass sich bei den Golden State Warriors auch viel verändert hat: neue Spieler, ein neuer Besitzer und viel Hoffnung bei den Fans. Die Warriors befinden sich im Wandel.

Neuer Besitzer

Das Wichtigste zuerst: Die Golden State Warriors haben einen neuen Besitzer. Doch um diesen Wechsel an der Spitze der Franchise richtig einordnen zu können, muss man erst einen Blick in die Vergangenheit werfen und betrachten, was Chris Cohen während seiner Amtszeit „geleistet“ hat.

Die nackten Fakten sehen wie folgt aus: 16 Jahre war Cohen Chef der Organisation, und nur einmal zogen die Warriors in den Playoffs ein. Nämlich 2007 mit dem Team, welches durch die „We believe"-Bewegung weltberühmt wurde. Doch seine Amtszeit wird vor allem durch negatives Management geprägt. Schlecht gewählte Draft-Picks, ein Führung, die mit Isiah Thomas als General Manager mithalten kann, und langjährige Verträge, bei der sich jeder Fan nur gegen den Kopf schlagen kann. Adonal Foyle (42 Millionen Dollar über sechs Jahre), Mike Dunleavy (44 Millionen über fünf Jahre) und Troy Murphy (sechs Jahre und 60 Millionen) seien hier als Beispiele genannt.

1994, als Don Nelson zum ersten Mal das Zepter an der Seitenlinie schwang, gab es großen Ärger zwischen dem Head Coach und Star-Rookie Chris Webber (Foto). Der Forward war ein Talent, um das man die Franchise hätte aufbauen können, doch stattdessen stand Cohen zu Nelson und schickte Webber aus Stadt (nach Washington für Tom Gugliotta). Kurz darauf trennte sich Cohen auch von Don Nelson…

Nachdem die Warriors 2007 endlich in den Playoffs standen, brach unter der Führung von Cohen das Team auseinander. Erst wurde Jason Richardson, um zu sparen, für Brandan Wright abgegeben. Ein Jahr später ließ Cohen Baron Davis ziehen, um danach Corey Maggette einen Vertrag für fünf Jahre und 50 Millionen anzubieten.

Zudem stellte Cohen mit Robert Rowell den wohl unqualifiziertesten Präsidenten der NBA ein. Rowell war es, der mit Cohen den damaligen GM, Chris Mullin, überstimmte und Davis ziehen ließ. Kurz darauf wurde Mullin fallen gelassen und nach internen Streitereien dessen Vertrag nicht verlängert.

Auch im Draft wurde unter Cohen oft der falsche Spieler ausgewählt. Beispielsweise Adonal Foyle an achter Stelle statt einem Tracy McGrady im Jahr 1997. 2002 wählten die Warriors mit dem dritten Pick Mike Dunleavy (Foto) aus; Amare Stoudemire ging an diesem Abend als neunter Spieler zu David Stern, um ihm die Hand zu schütteln.

Nach 16 Jahren des Leidens hat die wohl treueste Fan-Basis der NBA also zwei neue Besitzer. Trotz zwei Spielzeiten in Folge mit unter 30 Siegen kamen in der letzten Saison im Schnitt über 18.000 Zuschauer zu den Spielen. Alle erwarteten eigentlich den Geschäftsführer von Oracle, Larry Ellison, als neuen Besitzer. Ellison, der einer der reichsten Männer der Welt ist, galt als der Retter der Franchise. Doch das letzte Gebot gab der erfolgreiche Manager wohl zu spät ab und bekam so nicht den Zuschlag.

Die zwei neuen Besitzer heißen Joseph Lacob und Peter Guber. Für eine Rekordsumme von 450 Millionen Dollar gingen die Warriors über die Ladentheke. „Ich bin sehr begeistert. Ein Traum wird für mich wahr. Peter und ich werden das tun, was wir am besten machen: Änderungen einführen und etwas aufbauen. Es ist unser Ziel, die Warriors wieder erfolgreich zu machen und eine Organisation aufzubauen, die um die Meisterschaft spielt. Wir wollen die Region stolz machen“, meinte Lacob nach dem Bekanntwerden des Verkaufs. Das wird die Fans, die trotz der Niederlagen immer zu den Spielen kamen, und auch David Stern freuen. Chris Cohen hat 16 Jahre den Markt der Bay Area nicht nutzen können. Wie sehr sich die Region nach Erfolg sehnt, sah man 2007 in den Playoffs.

Was werden die zwei neuen Besitzer jetzt machen können? Seit Jahren gilt das Management der Warriors als eines der schlechtesten der Liga. Die Fans erhoffen sich eine Erneuerung von ganz oben nach ganz unten. Ob Head Coach Don Nelson (Foto), Präsident Robert Rowell und Genaral Manager Larry Riley nächste Saison noch das Sagen haben, ist fraglich. Don Nelson hat noch ein Jahr Vertrag über sechs Millionen Dollar. Hier muss eine Entscheidung getroffen werden, ob Nelson noch jenes Jahr an der Seitenlinie steht, oder ob man ihn gleich entlässt.

Ist das Ziel wirklich eine Meisterschaft, muss ein Head Coach her, der auch auf die Verteidigung Wert legt. Don Nelson ist dafür sicherlich nicht der richtige Mann, zudem „Nellie“ nach einem Jahr seine Karriere als Head Coach beenden wird. „Es wird einen neuen Head Coach geben. Eine neue Ära. Die Frage ist nur, wann diese anfängt. Nach Nellie möchte ich einen jungen Head Coach mit viel Elan“, gab Lacob über das Amt des Übungsleiters zu Protokoll. Da die neuen Besitzer wahrscheinlich erst Ende September offiziell bestätigt werden, stehen die Chancen für Nelson relativ gut, seinen Vertrag zu beenden. Denn schon Wochen vor dem Beginn des Training Camps wird geplant, wie es in die neue Saison geht, und zu diesem Zeitpunkt wird theoretisch noch Chris Cohen das Sagen haben.

Beim General Manager, Larry Riley, ist die Zukunft auch ungewiss. Seit letztem Jahr ist Riley GM der Franchise und er spricht immer ehrlich und frei heraus. Riley hat in diesem und im letzten Jahr Stephen Curry, den großen Hoffnungsträger, gedraftet und die langjährigen und schlechten Verträge von Stephen Jackson und Corey Maggette abgeben können. Dies gibt der Franchise finanziell deutlich mehr Spielraum. Zudem ist Lacob von der Verpflichtung von David Lee begeistert. Insofern sei jetzt ein Blick in die Zukunft und auf die neuen Spieler geworfen.

Neuen Spieler

Larry Riley hat es geschafft. Obwohl die Warriors keinen Platz für einen großen Vertrag hatten, hat der GM einen der Top-Free-Agents in die Bay Area geholt. Mit David Lee (Foto) wird nächste Saison ein All-Star und 20/10-Spieler für die „Krieger“ auf Korbjagd gehen. In dem Sign-and-Trade mit den New York Knicks gab die Franchise Kelenna Azubuike, Ronny Turiaf und Anthony Randolph ab. Wie es in einem Trade sein sollte, indem drei Spieler für einen Akteur getradet werden, haben die Warriors den besten Spieler bekommen. Lee wurde letztes Jahr zum ersten Mal ins All-Star-Team gewählt und hat sich stetig verbessert. Zuletzt nahm der Big Man einen verlässlichen Sprungwurf in sein Repertoire auf. Zudem hilft Lee an Stellen, in denen die Warriors letzte Saison extrem schwach waren: In der vergangenen Spielzeit griffen sich die Mannen von Don Nelson im Schnitt 9,66 Rebounds weniger als der Gegner – der schlechteste Wert der Liga. Lee, der letzte Saison 11,7 Abpraller pro Spiel einsammelte, soll zusammen mit einem fitten Andris Biedrins diesen Wert verbessern.

In der Defensive muss sich Lee in Zukunft nicht mehr mit den Center der Liga herumschlagen, sondern kann auf seine natürliche Position des Power Forwards zurückkehren. In der Offensive wird er die Warriors auch deutlich verbessern. Seit langer Zeit sucht die Franchise einen dominanten Spieler auf der Vier. Mit dem Big Man hat Riley zudem den perfekten „Pick and Roll“-Partner für Stephen Curry verpflichtet. „Ich glaube, er ist ein guter Spieler. Ich freue mich darauf mit ihm zusammen zu spielen. Er hat mich nach dem Trade angerufen und gefragt, ob ich bereit bin, tausende Pick and Rolls zu laufen“, meinte Curry nach der Verpflichtung.

Der Wehrmutstropfen des Spielertausches heißt ganz klar Anthony Randolph (Foto). Mit erst 20 Jahren legte der Forward 11,6 Punkte und 5,6 Rebounds auf, in nur 22 Minuten Spielzeit. Nelson und Randolph hatten nie ein gutes Verhältnis, und der 20-Jähirge war der einzige, der aufgrund schlechter Verteidigung oder fehlender Rebound-Arbeit ausgewechselt wurde. Das Potential, welches Randolph durch seine unglaubliche Athletik besitzt, ist groß. In wenigen Jahren kann er ähnlich gut sein wie Lee, sicher ist das aber nicht. So talentiert der in Deutschland geborene Randolph auch ist, er ist auch unkonstant und es mangelt ihm oft an einer professionellen Einstellung. Während seiner langen Verletzung in der abgelaufenen Saison wurde er öfters in Nachtclubs gesehen als am Spielfeldrand, um seine Mitspieler anzufeuern. „Wir haben auch sein Potential gesehen, doch während seiner Verletzung hat er sich oftmals nicht professionell verhalten. So etwas ist schwer für einen so jungen Spieler, doch auch deshalb haben wir uns von ihm getrennt“, sagte Larry Riley in einem Radio-Interview nach dem Trade.

Doch nicht nur die drei Akteure in dem Tauschgeschäft mit den Knicks haben die Warriors verlassen. Anthony Morrow zog als es Free Agent zu den New Jersey Nets, C.J. Watson wurde per Sign-and-Trade für einen zukünftigen Draft-Pick in der zweiten Runde zu den Chicago Bulls transferiert. Corey Maggette wurde in einem Tausch mit den Milwaukee Bucks für Dan Gadzuric und Charlie Bell aussortiert. Auch Anthony Tolliver verließ die Franchise als Free Agent Richtung Norden zu den Minnesota Timberwolves.

Selbst verstärkten sich die Warriors auf dem Free-Agent-Markt durch Dorell Wright (Foto) von den Miami Heat. Mit Wright und Bell hat die Franchise seit langem auch wieder Akteure an Land gezogen, die sich durch ihre Verteidigung auszeichnen. Zudem gab Reggie Williams während der Summer League folgendes bekannt: „Ich will nächstes Jahr vor allem als guter Verteidiger gesehen werden. Wenn der Coach jemanden auf’s Feld schickt, um den besten Gegner zu stoppen, will ich das sein.“

Ebenfalls neu im Kader ist Jeremy Lin. Der US-Amerikaner mit asiatischen Wurzeln wird in der Bay Area gefeiert wie die größte Neuverpflichtung seit Jahrzehnten. Das besondere an ihm ist zu einem sein asiatischer Hintergrund, zum anderen kommt der Point Guard aus der Region um San Francisco und Oakland und lebt damit den Traum, für das NBA-Team zu spielen, welches er seit der Kindheit bewundert. „Zwei Mal pro Saison war ich auf jeden Fall in der Oracle Arena und habe das Team angefeuert“, meinte die Neuverpflichtung. Lin ist seit 1953 der erste Absolvent der Harvard-Universität, der es in der NBA geschafft hat. Das Medieninteresse an Lin war in der Bay Area so groß, obwohl der Point Guard nur wenige Minuten hinter Curry bekommen wird. Zudem wird er um seine Einsatzzeit mit Jannero Pargo kämpfen müssen, der ebenfalls als Free Agent nach Oakland wechselte.

Nach allen Trades und Wechseln durch Free Agents, könnte die Startformation der Warriors für die Saison 2010/11 wie folgt aussehen:

PG: Stephen Curry

SG: Monta Ellis

SF: Dorell Wright

PF: David Lee

C: Andris Biedrins.

Blick in die Zukunft

Die Warriors haben es geschafft, dem produktivsten Backcourt der letzten Saison, bestehend aus Monta Ellis und Stephen Curry (Foto), einen dominaten Big Man an die Seite zu stellen. In einem Radio-Interview ließ Joe Lacob erstmals kleine Einblicke über seine Philosophie zu: „Ich glaube, ein erfolgreiches Team braucht drei großartige Spieler.“ Im aktuellen Team bezeichnete er Curry und Lee als solche. Ellis und Biedrins setzte Lacob nicht auf diese Stufe. Außerdem gab er zu, dass schon die neuen Besitzer den Lee-Trade absegneten und eventuell sogar ein Veto hätten einlegen können.

„Durch die Art wie unser Kader aufgebaut ist, haben wir vielleicht einige Spieler, die vor der [Trading-] Deadline im Februar interessant sind. Wenn wir nichts machen, haben wir im Sommer einen guten Betrag an Geld, um aktiv zu sein“, meinte Larry Riley im Hinblick auf die Trade Deadline und den kommenden Sommer. Diese interessanten Spieler sind vor allem Akteure, deren Verträge auslaufen. Gadzuric verdient nächste Saison 7,2 Millionen Dollar; zudem werden Vladimir Radmanovic (6,9), Brandan Wright (3,4) und Reggie Williams (0,8). nach der kommenden Saison Free Agents. Mit mehreren dieser Verträge, oder zusammen mit einem Kontrakt von Biedrins oder Ellis, könnte vor der Deadline noch ein wichtiges Puzzle-Teil nach Oakland geholt werden. Falls sich der richtige Deal nicht einfädeln lässt, können die Warriors im Sommer auf dem Free-Agent-Markt zuschlagen.

Diese Ausgangsposition lässt auf einen weiteren Spieler hoffen, der das Team wirklich weiter bringt. Für Spekulationen, wer das sein könnte, ist es sicherlich zu früh. Mit einem neuen Führungsstil unter den neuen Besitzern, mit einem Stephen Curry, der sich noch weiter entwickeln wird, und dem großen Markt der Bay Arean kann sich unter Umständen ein Team entwickeln, welches nicht jedes Jahr in der Bedeutungslosigkeit der Tabelle versinkt. „Wir wollen vor allem gewinnen. Eine Meisterschaft ist langfristig das Ziel. Alles andere regelt sich dann von selbst“, stellt Lacob die Marschrichtung klar. Es muss für die wandelnden Warriors auf jeden Fall Schritt für Schritt gehen. Der wichtigste Schritt ist mit den neuen Besitzern getan.