Chicago Bulls

Mit Pippen jetzt der Durchbruch?

Die Saison steht kurz bevor. Nachdem viele Roster in einer ereignisreichen Preseason heftig durchgewirbelt worden sind ist es auch für alle Bulls-Fans an der Zeit, ihr Team genauer unter die Lupe zu nehmen.

Von j-dog

16.10.2003 |

John Paxson, seines Zeichen neuer Bulls GM, konnte eigentlich einer ruhigen Off-Season entgegen blicken. Für Trenton Hassell musste ein neuer Starter her, denn offensiv war der Flügelspieler nicht tragbar (SHOOTING Guard sage ich bei jemandem, der es bei knapp 25 Minuten auf 4 Punkte bei Grotten-Quoten bringt, absichtlich nicht...). Dieses Problem hätte sich aber recht einfach mit dem siebten Pick des Drafts und vielleicht einem Veteran lösen können, vor dem Draft gehandelt wurden Dwyane Wade, Mickael Pietrus und Jarvis Hayes.

Doch dann kamen Probleme auf die Bulls zu. Jay Williams verletzte sich vor dem Draft bei einem Motorradunfall so schwer am Bein, dass nicht abzusehen ist ob seine Karriere nicht ähnlich der von Ex-Duke Bobby Hurley verlaufen wird (Hurley verletzte sich am Ende seiner ordentlichen Rookie-Saison 93/94 bei den Kings bei einem Autounfall schwer und fasste danach nie wieder in der NBA Fuß). Er fällt die komplette nächste Saison aus.

Im Draft wurde die vielleicht ideale Lösung Wade an fünfter Stelle von den Heat gezogen, und man hatte auch auf PG eine Lücke zu füllen. Auf einmal waren also auch die Lottery-PGs des aktuellen Drafts ein Thema: TJ Ford & Kirk Hinrich. Letztgenannter wurde dann tatsächlich ein Bull, außerdem kamen in Runde zwei noch Mario Austin (PF) und Tommy Smith (SF) in die Windy City.

Die Summer Leauge fand dieses Jahr ohne Chandler, Curry und Crawford statt, deshalb gab es für andere die Gelegenheit sich ins Rampenlicht zu spielen. Nutzen konnte diese Gelegenheit Rocky Mountain Revue MVP Lonny Baxter, der mit seiner Leistung beiden Second Roundern die Chance auf einen Platz im Bulls-Roster nahm. Bei Spielern wie Marshall, Chandler und Fizer ist eigentlich kaum für Baxter Platz, wobei Anfang der Saison viel von Fizers Spielzeit (wird nach überstandenem Kreuzbandriss ruhig herangeführt) auf Baxter abfallen wird. Kirk Hinrich hatte ein gutes Spiel und zeigte ansonsten eine sehr mäßige Leistung. Der letztjährige Second Round Pick Roger Mason Jr. konnte auch nicht wirklich überzeugen. Er verfügt aber, wegen einer schweren Verletzung vor der letzten Saison, nur über unwesentlich mehr NBA Erfahrung als Hinrich. Beide haben sicherlich nicht die Möglichkeit Jamal Crawfords Starterposten ernsthaft zu gefährden.

Die Lücke, die Williams hinterlässt, ist mit Hinrich und Mason zumindest theoretisch geschlossen. Für die zu besetzende Flügelposition entwickelte sich Anfang Juli eine neue Möglichkeit...Scottie Pippen wäre bereit angeblich zurückzukehren, sofern er nach seiner aktiven Karriere einen Job im Management der Bulls übernehmen könne! Eine Nachricht, die Bulls-Fans die Herzen höher schlagen lässt. Doch warum? Ist Pip nicht seit 98/99 hinter seinem ersten Titel ohne Mike her?

Am 20. Juli beendete Pippen das Bangen der Bulls-Fans und unterschrieb einen 2 Jahresvertrag für die Midlevel Exception, die ihm etwa 4,9 Millionen Dollar pro Jahr einbringt. Viel Geld für einen mittlerweile 38jährigen, dessen Statistiken (letzte Saison knapp 11 Punkte, sowie etwas über 4 Rebounds & Assists) nicht mehr den alten Klang haben? Nein! Zum einen verfügt Portland über viele Scorer, keinen Über-Scorer, aber Wells, Wallace, Anderson können alle an die 20 Punkte machen. Dann sind da noch Davis, Patterson, Randolph und letzte Saison Sabonis, die auch ihre knapp 10 Punkte machen. So musste Pippen viel Aufbau spielen, da McInnis eigentlich nur ein ordentlich Backup ist und Stoudamire bis zu den Playoffs, nur noch durch seine Off-Court Eskapaden auffiel. Zudem ist er, selbst im hohen Alter, immer noch ein guter Verteidiger. Falls Pippens angeschlagene Knochen doch frühzeitig nicht mehr mitmachen und man das Geld in den Sand gesetzt hat, er hat im Vergleich zu anderen All-Stars während seiner Bulls-Zeit sehr wenig verdient, sogar weniger als Teamkollege Toni Kukoc! Es wäre schade wenn Scotties zweite Zeit bei den Bulls sportlich kein Erfolg wird, es freut mich persönlich aber alleine schon, dass zumindest er seine Karriere im Bulls-Dress beendet, im Gegensatz zu Nr.23.

Zu diesem Zeitpunkt hielt ich den Bulls Kader für komplett, doch während des X-Over Urlaubs wurde noch Hometown Product Kendall Gill verpflichtet, ein solider Swingman, der viel Erfahrung mitbringt.

Die Pre-Season gibt leider ähnlich wenig Aufschluss über die wirkliche Leistungsfähigkeit der Bulls wie die Summer-Leauge. Einige Teams spielen schon mit der Saison-Rotation, bei den Bulls haben, wegen kleinerer Blessuren, bislang Pippen, Rose und Robinson pausiert. Welche Schlüsse kann man bislang aus der bisherigen Pre-Season dennoch ziehen? Eddy Curry macht in 19 Minuten 15 Punkte pro Partie. Hat er seine Foul-Probleme im Griff, könnte ihm eine All-Star Saison bevorstehen. Chandler traue ich diese Saison einen Sprung ins All-Star Team nicht zu, er könnte aber mit seiner Defense für die Bulls ebenfalls unheimlich wichtig sein. In der Pre-Season blockt er fast fünf Würfe pro Partie. Jamal Crawford schießt ähnlich unkonstant wie letzte Preseason, welche von einer katastrophalen ersten Saisonhälfte gefolgt war. Sobald die anderen Scoring-Optionen der Bulls ins Geschehen eingreifen und ihm Räume schaffen, sollten sich diese Quoten sich wieder stabilisieren. Seine Assists-Werte (momentan 8,7 pro Partie) werden allerdings auch nach unten gehen, Pippen und Rose sind Flügel mit starker Übersicht und werden dementsprechend oft den Ball verteilen.

Letzte Saison war die Bulls-Rotation ein einziges Rätsel, dieses mal ist es kein großes Kunststück sie darzustellen:

Starting Lineup:

C Eddy Curry
PF Tyson Chandler
SF Scottie Pippen
SG Jalen Rose
PG Jamal Crawford

Curry hat gar keinen Druck von der Bank, bei Foulproblemen wird Chandler wie gehabt viel Center spielen. Pippen ist sicherlich kein Mann mehr für 40 Minuten, hat aber seinen Platz in der ersten Fünf sicher. Rose und Crawford sind unangefochten, am ehesten Druck hat noch Chandler vom sechsten Mann der Bulls, Donyell Marshall.

Wichtige Bankspieler:

PF Donyell Marshall
SG Kendall Gill
PF Marcus Fizer

Marshall war letztes Jahr in der ersten Saisonhälfte noch Starter, musste dann aber in der zweiten Saisonhälfte den Platz für Chandler räumen. Seine Minuten hat er allerdings sicher, als engagierter Rebounder mit Händchen von aussen wird er sowohl unter den Körben, als auch auf dem Flügel eingesetzt. Gill ist der beste Flügelspieler von der Bank. Fizer wird aufgrund seiner Verletzung seine Zeit brauchen, aber letztendlich wieder ein wichtiger Scorer sein.

Rosterfüller:

PG Kirk Hinrich
PG Roger Mason
SG Trenton Hassell
SF Eddie Robinson
PF Lonny Baxter
C Corie Blount

Baxter wird Anfang der Saison viel Zeit von Fizer bekommen. Zurecht, in Summer Leauge und Pre-Season weiss er wieder zu überzeugen. Robinson wird einige Zeit an Gill abgeben müssen und somit endgültig zum überbezahlten Bankspieler degradiert. Die Crawford Backups Hinrich und Mason sorgen seid der Summer-Leauge eher für Bauschmerzen als für Freude, selbst gegen schwächere Gegner konnten beide nicht überzeugen. Beide werden notgedrungen Zeit sehen, aber wenn es wichtig wird, spielen neben Crawford eher Pippen und Rose Point Guard. Blount ist zwar der einzige Center auf der Bank, bei voranschreitender Entwicklung Currys und Chandlers wird er dennoch zunehmend ohne Spielzeit auf der Bank, oder gar der Injured List sitzen. Bleibt noch Trenton ?Shooting Guard? Hassell, der aktuell in der Pre-Season fast mehr foult als punktet, bei 25% Wurfquote. Bei 14 garantierten Verträgen werden zwei Spieler auf der Injured List geparkt.

Bereits aus dem Team geflogen, oder fliegen noch:

SF Linton Johnson
PF Josh Davis
PF Mario Austin
SF Tommy Smith

Der Trainings-Camp Füllstoff hielt sich diesen Sommer stark in Grenzen, die Second Rounder wurden nach der Summer League aussortiert. Auch die anderen zwei Jungs hatten eigentlich keine reelle Chance auf einen Job bei den Bulls. Mich wundert es nur, dass man einen Haufen Forwards geholt hat, ein Point Guard oder Center hätte es eher in den Kader schaffen können.

Wie schätze ich die Bulls diese Saison ein? Playoffs. Letzte Saison habe ich gehofft, diese Saison glaube ich daran. Die Bulls-Heimstärke bleibt bestehen und dank erfahrener Neuzugänge werden weniger Auswärtsspiele hergegeben. Curry und Crawford sind aufgrund ihres Saisonfinishes MIP-Kandidaten. Paxson leistete einen guten Job, brachte Pippen zurück, seine wahre Qualität wird sich aber erst dann zeigen, wenn es gilt das junge Talente wie Curry, Chandler & Crawford mit neuen Verträgen auszustatten, ohne sich auf ewige Zeiten das Salary Cap zu verbauen. Trotz allem Optimismus bleiben ein paar Punkte offen, die mich noch bangen lassen: Halten Pips Knochen? Kann er noch ansatzweise so punkten wie zu alten Zeiten, wenn es mal nötig ist? Gibt es bei Curry und Crawford wieder monatelange Formkrisen? Ist die Bank tief genug?

Hier noch ein Blick in die Kristalkugel: 43-39, Siebter im Osten und somit vor Cleveland, Toronto, New York, Atlanta, Milwaukee, Washington, Miami (keine bestimmte Reihenfolge...) und einen Sieg vor New Orleans, deren Grottencoach Tim ?15-67? Floyd vieles möglich macht.

Zum Abschlus noch ein Pippen-Zitat, das die gewachsenen Erwartungen in Chicago ziemlich gut beschreibt: "I've made the playoffs every year of my 16-year career, and I don't plan on breaking that streak".