Offense wins Games, Defense wins Championships?

Von Christian Guse

22.02.2009 |

Dieser Spruch präsentiert eine weit verbreitete Idee, wonach man zwar mit einer sehr guten Offensive Spiele gewinnen kann, aber die Titelträger sind am Ende die Teams, die auch auf der anderen Seite des Basketballfeldes dominieren. Aber was steckt dahinter? Sieht die Realität in der NBA tatsächlich so aus?

In der letzten Saison gewannen die Boston Celtics mit einer überragenden Defensive den so heiß begehrten Ring. In der regulären Saison ließen die Mannen um den Defensivspieler des Jahres Kevin Garnett gerade mal 98.9 Punkte je 100 Possessions (DRtg ? Defensivrating) zu. Ein überragender Wert, wenn man den Ligaschnitt von 107.5 betrachtet. Auch die San Antonio Spurs lagen 2006/07 mit 99.9 deutlich unter dem Ligaschnitt von 106.5. Die letzten beiden Titelträger sind also das perfekte Beispiel dafür, dass man mit herausragender Defense auch Champion wird.

Aber wie war es um die Offensive der beiden Teams bestellt? Selbstverständlich war diese nun keineswegs schlecht, denn die Celtics waren mit 110.2 Punkte je 100 Possessions (ORtg - Offensivrating) das neuntbeste Offensivteam in der regulären Saison, die Spurs im Jahr zuvor gar das fünftbeste Offensivteam (109.2).

Neben diesen beiden Beispielen gibt es noch weitere wie die Detroit Pistons (2003/04), San Antonio Spurs (2002/03), Houston Rockets (1993/94) oder die Seattle Supersonics (1978/79), die den Eindruck vermitteln, dass vor allem die Defensive die Titel gewinnt.

Wie sieht es nun mit Gegenbeispielen aus? Gibt es dort welchen? Immerhin bestätigen die Ausnahmen bekanntlich die Regel.
Dafür halten dann mit Sicherheit die Los Angeles Lakers in der Saison 2000/01 her. Mit einem ORtg von 108.4 waren sie das zweibeste Offensivteam der Liga (nach den Milwaukee Bucks). Sie lagen damit 5.4 Punkte je 100 Possessions oberhalb des Ligaschnitts. Im Finale um den NBA-Titel trafen sie auf die Philadelphia 76ers, immerhin das fünftbeste Defensivteam der regulären Saison  mit einem DRtg von 98.9. Die Lakers gewannen die Serie relativ einfach mit 4-1 und das obwohl sie doch nur achtschlechtestes Defensivteam der Liga stellten. Im Schnitt ließen die Lakers 104.8 Punkte je 100 Possessions zu, 1.4 Punkte mehr als der Schnitt der Liga. Ist das nun die seltene Ausnahme? Mitnichten, die Chicago Bulls gewannen fünf ihrer sechs Titel in Jahren, in denen sie in der Offensive stärker dominierten, als sie es in der Defensive konnte. Nur 1998 waren sie defensiv besser als offensiv. Die Showtime-Lakers der 80er Jahre waren bei allen ihren Titel (immerhin 5) in der Offensiv besser als in der Defensive. In jedem ihrer Titeljahre waren sie entweder das beste oder das zweitbeste Offensivteam, wohingegen sie nie über das siebtbeste Defensivteam der Saison hinauskamen.

Um das mal für die Jahre 1974 bis 2008 komplett zu untersuchen, wurden die Platzierungen der Meisterteams im DRtg und ORtg aufgenommen. Dazu wurden noch die Abweichungen vom Ligaschnitt ermittelt. Die Platzierungen wurden an die verschiedenen Ligagrößen linear angepasst. Und das Ergebnis ist dann doch verblüffend. Im Schnitt war der Titelträger in der Offensive auf Platz 6.34 +/- 5.03 geführt, in der Defensive 6.20 +/- 4.71. Auch die Unterschiede in den Ratings sind nicht sonderlich groß. Im Schnitt war der Meister 3.32 +/-2.35 Punkte besser in der Offensive und 3.36 +/- 2.36 Punkte besser in der Defensive als das durchschnittliche Rating der NBA.

Das momentan beste Team der Liga (beste Bilanz), die Los Angeles Lakers, ist nun wieder in der Offensive deutlich besser als sie es in der Defensive sind. Sollten sie in dieser Saison den Titel gewinnen, gleichen sie quasi die Differenz aus.

Die Daten für die NBA-Champions von 1974 bis 2008, also für 35 verschiedene Jahre, ergeben nun keineswegs, dass die Offensive nur Spiele gewinnen kann, wohingegen die Defensive die Titel einheimst. Es ist vielmehr so, dass ein Team mit hervorragender Offensive und Defensive die besten Chancen hat. In 20 der 35 Jahre war die Diskrepanz zwischen Differenz im ORtg und DRtg zum Ligaschnitt kleiner als 3. Der Spruch ?Offense wins Games, Defense wins Championships? ist vor allen Dingen eines, ein riesiger Mythos.

Die Daten für die verschiedenen Jahre finden sich hinter diesem Link.