Atlanta Hawks

Achtung, Absturz!

Von Joshua Wiedmann

25.11.2010 |

Bekanntlich soll man sich nicht selbst loben - Eigenlob stinkt, heißt es ja so schön. Da wird in der Journaille keine Ausnahme gemacht. Aber in folgendem Fall muss ich einfach mein eigenhändig Verfasstes wiederkäuen, weil es die aktuelle Situation äußerst treffend beschreibt. Als ich mir vor Beginn der laufenden NBA-Saison Gedanken zu den Aussichten der Atlanta Hawks machte, und diese in der Crossover-Saisonvorschau niederschrieb, wagte ich folgende „Floptimum“-Prognose für meine geliebten Hawks: „Erstsemester Larry Drew (Foto) dringt nicht zu seinen Spielern durch: Vor allem die Veteranen Johnson, Bibby und Crawford kochen ihr eigenes Süppchen und lassen den neuen Coach im Regen stehen.“

Nach rund einem Saisonmonat und 15 absolvierten Begegnungen wirkt diese Aussage wie eine düstere Prophezeiung. Ob da böses Karma im Spiel ist, möchte ich gar nicht hinterfragen. Fakt ist: Nicht nur die aktuelle 8-7-Bilanz der Hawks - ein durchaus trügerischer Rekord, wie ich später noch erklären will -, sondern auch die generelle Situation der Habichte kommt der miesen Vorhersage recht nahe. „Wenn ich die Partie mit einem Wort zusammenfassen müsste: beschämend“, war der Kommentar von Hawks-Coach Larry Drew nach der kürzlich erlittenen 76:99-Heimklatsche gegen Boston. Die Partie gegen den Ex-Champ aus Massachussetts bildete quasi das Häubchen schlecht gewordener Sahne auf den letzten Wochen der Atlanta-Truppe: Ohne jegliche Gegenwehr ließen sich die Hawks von den Celtics, die außerdem ohne Aufbau-Genie Rajon Rondo an den Start gingen, so böse zerrupfen, wie das letzte Mal im siebten Spiel der Playoffs 2008 - und damals war die Mannschaft eine blutjunge Truppe ohne Playoff-Erfahrung in einem siebten Spiel gegen die „Big Three“ in ihrer Prime. Damals war das verzeihbar. Mit einer Mannschaft, die aber seit dem „Boston Massacre“ kontinuierlich gewachsen ist, 2009/10 53 Siege einfuhr und die Celtics in den vorigen fünf Duellen fünfmal in die Knie zwang, ist ein solcher Lapsus kaum zu entschuldigen.

Bekannt soll man sich ja aber nicht am Ausgang einer Partie aufhängen. Schon gar nicht in der regulären Saison, wo selbst Minnesota an einem guten Tag die Lakers schlagen könnte (okay, nur wenn Kevin Love den Doppel-Dreißiger auspackt). Aber wie schon erwähnt: Die Heimklatsche gegen die Kelten stellt nur den vorläufigen Höhepunkt der just gegenwärtigen Misere da. Denn die problematischen Anzeichen der letzten Wochen sind kaum von der Hand zu weisen, da hilft auch die (noch) positive Bilanz nichts.

Große Sorgen dürfte allen Hawks-Anhängern Verfassung und Verhalten von „Franchise Player“ Joe Johnson (Foto) machen. Der 124-Millionen-Dollar-Mann ist bis dato der Inbegriff des willensschwachen Leistungsträgers, der seinem Coach in haarigen Momenten wie der Boston-Partie nicht zur Hilfe eilen kann oder will. Nach seiner monströsen Vertragsverlängerung im Sommer hatte Coach Drew noch davon gesprochen, dass „Joe jetzt mehr denn je das Gesicht unserer Franchise wird“. Starke Worte - zudem mit einer gehörigen Portion Vertrauen beladen -, die bisher jedoch eine allzu schwache Reaktion des Shooting Guards hervorgerufen haben. Johnson scort so wenig wie noch nie als Hawk (17,5 PpG), wirft bedauerliche Quoten (41,1 % FG und 25,8 % 3FG) und reboundet für seine physischen Gegebenheiten (109 Kilo verteilt auf 203 Zentimeter) unterirdisch (3,8 RpG). Viel Schlimmer aber noch als der vorläufige Zahlen-Einbruch: JJ wirkt so desinteressiert, wie man als „Gesicht der Franchise“ nur wirken kann. Nach sechs Jahren bei den Hawks und neuen 124 Millionen auf dem Konto hat er jetzt offenbar die Lust verloren, zumal das neue System von Larry Drew nicht mehr derart seine Spielweise akzentuiert, wie das unter Mike Woodson der Fall war. Wenn der Coaching-Novize meint, dass „irgendetwas dafür sorgt, dass wir nicht mit der nötigen Energie und Leidenschaft zu Werke gehen“, dann meint er sicherlich auch seinen Star-Guard.

Allerdings ist Johnson nicht der Einzige, der seinem Coach bis dato gehörig ans Bein pisst. Schon im Sommer hatte der amtierende „Sixth Man“ der Liga, Jamal Crawford (Foto), diversen Quellen zufolge einen Trade gefordert, sollte die Franchise ihn nicht vorläufig für seine Dienste entlohnen wollen (lies: mit einer fürstlichen Vertragsverlängerung ausstatten). Die Hawks wollten und konnten nach dem Johnson-Vertrag nicht - jetzt bezahlen sie die Rechnung dafür. Denn ähnlich wie Joe Johnson wirkt der 30-Jährige teils unzufrieden mit dem neuen System von Larry Drew, das auch ihm weniger Eins-gegen-Eins-Möglichkeiten verschafft. Selbst wenn Neu-Hawk und Hoopshype-Blogger Etan Thomas schrieb, Crawford habe „niemals einen Trade gefordert“, so sind diese Äußerungen mit Vorsicht zu genießen. Der Combo-Guard galt schon in New York und Golden State als Unruhestifter, und dass die Hawks zuletzt über einen Trade ihres schwächelnden Bankmaestros (13,6 PpG) nach Detroit nachdachten, zeugt davon, dass zwischen dem Management sowie Coach Drew und Crawford einiges im Argen liegt.

Grundsätzlich muss natürlich auch die Frage gestattet sein, ob dem neuen Coach bislang etwas vorzuwerfen ist, was von außen betrachtet selbstverständlich nicht leicht zu sagen ist. Drew gilt bei seinen Spielern als sehr beliebt, Kollegen und Experten schätzen seine Fähigkeiten. Sein neues Spielsystem, das mehr Elemente einer "Motion"-Offense implementiert, war ein dringender Fortschritt zum oft steifen Spiel unter Mike Woodson. Doch hat der Ex-Assistant bislang die autoritären Zügel in der Hand? Wie erwähnt: Gerade Joe Johnson und Jamal Crawford scheinen Drew noch nicht den nötigen Respekt für seine Arbeit entgegenzubringen.

Auch Faktoren wie der defensiv immer unnützer werdende Mike Bibby (Foto) - die Hawks verteidigen nur mit vier Mann, mag man teils denken - und die nicht wirklich voranschreitende Entwicklung von Jeff Teague tragen ihren Teil zum durchwachsenen Saisonstart bei. Denn obwohl die Hawks immer noch eine positive Bilanz vorweisen können (8-7), muss diese aus dem richtigen Blickwinkel betrachtet werden: Zu Saisonstart legten die Habichte eine 6-0-Serie hin. Die Gegner in diesen Partien? Die furchteinflößenden Grizzlies, Sixers, Wizards, Cavaliers, Pistons und Timberwolves. Seitdem es gegen erst zunehmende Playoff-Kaliber geht, haben die Hawks eine 2-7-Serie.

Bei aller Schwarzmalerei darf selbstverständlich eines nicht vergessen werden: Es ist noch nicht einmal ein Viertel der Saison absolviert. Dennoch sind die bisherigen Zeichen alarmierend und lassen kaum den Schluss zu, dass die Hawks erneut unter den Top-Teams im Osten rangieren werden. Gegen die Besten aus dem Westen - mit Ausnahme von Dallas - hat Atlanta bis dato noch nicht einmal gespielt. Und ausgerechnet in eigener Halle, wo die Hawks in den letzten Jahren eine echte Bank waren, stehen bislang schon fünf Niederlagen zu Buche. Ich kann nur hoffen, dass sich ein weiterer Satz meiner Saisonprognose im April nicht bewahrheitet: „Die Hawks rutschen im Osten auf den achten Rang ab.“ Das dürfte dann die Krönung meiner miesen Spekulationen sein.