Fran Vasquez und Juan Carlos Navarro

Die Bestie und der Bombenleger

Juan Carlos Navarro und Fran Vasquez sind zwei der Schlüsselspieler des FC Barcelonas. Heute Abend bekommt es Alba Berlin mit den Spaniern zu tun. Ob dann "La Bomba" und die "galizische Bestie" zuschlagen werden?

Das Temperament unter den Brettern
Fran Vázquez ist Mr. Spectacular beim FC Barcelona

(mg). Francisco Vázquez González, in der Welt des Basketballs kurz als Fran Vázquez bekannt, wurde am 1. Mai 1983 im galizischen Chantada, einer Kleinstadt mit knapp 9.000 Einwohner im spanischen Nordwesten, geboren, wo er aufgrund seiner Körpergröße schnell Zuschlupf in der Jugendabteilung des örtlichen Vereins C.B. Xantada fand.

Rasch wurden verschiedene Basketball-Scouts der iberischen Halbinsel auf den 2,09 Meter großen Center aufmerksam. Im Alter von 17 Jahren, nach zwei Jahren Ausbildung in den Hochleistungszentren Galiziens und des Baskenlands, ist es Unicaja Málaga im Jahr 2002, einer der Traditionsvereine im spanischen Basketball, der sich entschließt, den Spieler zu verpflichten und in die Nachwuchsmannschaft der EBA-Liga (vierthöchste Spielklasse) zu integrieren. Im selben Jahr gewinnt Vásquez auch die Silbermedaille bei der Europameisterschaft mit dem U20-Nationalteam.

Von da an durchläuft der athletische Center eine stetige Entwicklung, zuerst mit Leihengagements bei Bilbao Basket, mit denen er in der höchsten spanischen Spielklasse ACB debütierte, und Gran Canaria, wo er sich immer mehr ins Rampenlicht spielt und schließlich in der Saison 2004/05 von Unicaja zurückgeholt wird, um einer der Schlüsselspieler des Teams zu werden. Diese Leistungen bringen ihm auch eine Einberufung in die spanische Auswahl für die EM 2005 in Serbien, wo man allerdings mit dem vierten Platz den hohen Erwartungen nicht gerecht wurde (unter anderem dank des siegbringenden Wurfs von Dirk Nowitzki im Halbfinale).

In dieser Zeit streckt auch die NBA ihre Fühler nach dem Mann aus Galizien aus. Seine sehr gute Saison mit dem andalusischen Team führt schließlich dazu, dass ihn die Orlando Magic als ihren Erstrunden-Pick auswählen ? an elfter Stelle des Drafts von 2005, zweithöchstes Draft-Ranking eines Spaniers nach Pau Gasol. Vázquez fürchtet allerdings, dass er in den USA zu einem Statist degradiert werden könnte, wie zuvor so viele europäische Talente vor ihm, und entschliesst sich, die hochdotierte Offerte von Akasvayu Girona anzunehmen.

Der inzwischen aufgelöste Verein plant zu dieser Zeit ein sehr ambitiöses Projekt mit den Ex-NBA-Profis Raúl López und Terrel Myers sowie anderen etablierten Spielern wie Germán Gabriel oder Dainius Salenga. Allerdings enttäuscht das Team mit dem siebten Schlussrang, so dass der Vorstand Svetislav Pesic verpflichtet, der das Team rekonstruieren soll. Vázquez, wie auch immer, entschließt sich 2006 nach einer verkorksten Saison zum Großklub FC Barcelona zu wechseln.

Unter der Leitung des serbischen Startrainers Dusko Ivanovic beginnt Fran Vázquez, wieder zu alter Stärke zurückzufinden. Anfang 2007 sicherte sich der Mann aus dem keltischen Teil Spaniens einen Platz in den Annalen des iberischen Basketballs, als er in einem Spiel zwölf Blocks schafft ? ewiger Rekord für die ACB-Liga ? und nebenbei erst als sechster Spieler in der Geschichte der Liga ein Triple-Double (mit elf Punkten und zehn Rebounds) erzielt.

Nach einem Zwischentief in der letzten Saison hat er unter dem neuen Coach, Xavi Pascual, wieder zu seiner Bestform zurückgefunden. Speziell in den letzten Wochen zeigte er einige phantastische Leistungen auf dem Parkett, wie auch im ersten Spiel der ?Top 16? beim Erzrivalen Real, wo er neben 16 Punkten und fünf Rebounds das Spiel mit einer perfekten Quote aus dem Feld beendet hatte.

Fran Vázquez? große Stärke liegt in erster Linie im athletischen Bereich: Für seine enorme Körpergröße ist er sehr beweglich, leichtfüssig und sprunggewaltig ? zahlreiche Monsterdunks zeugen davon; der Alley-Oop ist sein Lieblingsspielzug ? dazu ist er auch mit einem sehr soliden Wurf aus der Mitteldistanz sowie einer akzeptablen Freiwurftechnik ausgestattet.

Auf der Soll-Seite des Spielers, der sich nun wieder berechtigte Hoffnung auf die Rückkehr in Spaniens Auswahl für die EM 2009 in Polen machen darf, sind sein oft schwer zu zügelndes Temperament, welches ihn immer wieder frühzeitig in Foulprobleme bringt und vor allem mangelnde Konstanz. Wenn es ?die Bestie aus Galizien? ? wie er liebevoll genannt wird ? schafft, über eine ganze Saison hinweg gleichmäßig gute Leistungen zu bringen, wäre er zweifelsohne nicht nur ein Kandidat für den Silbermedaillengewinner von Peking, sondern auch für mehr als nur eine Statistenrolle in Florida.

(wd). Wenn man den Spitznamen ?La Bomba? hört, denken die meisten wohl zunächst an die italienische Ski-Legende Alberto Tomba. Spanische Basketball-Fans verbinden ihn hingegen eher mit Juan Carlos Navarro, dem 28-jährigen Superstar des FC Regal Barcelona. Den Spitznamen hat der Shooting Guard seinem Markenzeichen zu verdanken. Das ist ein Korbleger aus der Mitteldistanz, der im hohen Bogen über den Gegner hinweg wie eine Bombe in den Korb fällt.

Genauso unkonventionell wie sein Lieblingswurf ist die gesamte Spielweise des gebürtigen Katalanen. Ansatzlose Dreier aus neun Metern gehören ebenfalls zu seinem Repertoire wie seine blitzschnellen Züge in Richtung Korb. Mit einer brillanten Technik ausgestattet zählt Navarro zu den besten Spielern auf der Zweier-Position in Europa, dessen Spiel auf seine eigene Art und Weise stets spektakulär wirkt.

Bereits mit zwölf Jahren schloss sich der 1,92 Meter große Guard dem FC Barcelona an, zu dessen Schlüsselspielern er heute zweifellos zählt. Nach der Ausbildung in der Jugendakademie des Traditionsvereins debütierte Navarro im Alter von 17 Jahren in der spanischen ACB-Liga. Zehn Punkte in zehn Minuten ließen damals bereits erkennen, dass ein ganz großes Talent das Parkett der höchsten spanischen Spielklasse betreten hatte. 1998 gewann er gemeinsam mit Pau Gasol, Raul López und Felipe Reyes, der Goldenen Generation des spanischen Basketballs, den U18-Europameistertitel und wurde ein Jahr darauf gar Weltmeister mit der U19-Auswahl sowie MVP des gesamten Turniers. Es folgten die Bronzemedaille bei der Euromeisterschaft 2001 mit dem A-Team der Iberer und ein zweiter Platz bei der Euro 2003.

Zu diesem Zeitpunkt war Navarro, der als eines der größten europäischen Talente galt, bereits 2002 von den Washington Wizards an 40. Stelle in der zweiten Runde gedraftet worden, obwohl er in der Saison zuvor mit Verletzungen zu kämpfen hatte. Seine Entscheidung, zunächst beim FC Barcelona zu bleiben, sollte der zum Star gereifte Katalane nicht bereuen. Zwischen 1999 und 2007 gewann Navarro viermal die spanische Meisterschaft sowie dreimal die Copa del Rey und den Korac Cup 1999. 2003 gelang Barca gar das Kunststück, das Tripel aus Meisterschaft, Pokal und der Europaliga zu holen. Unter Trainer Svetislav Pesic wurde Navarro dabei zu einer der großen Stützen der Mannschaft. In der Saison 2005/06 war er MVP der ACB-Liga, 2006/07 Topscorer der Europaliga. Mit dem Nationalteam holte er 2006 den Weltmeistertitel ? sein bisheriger Karrierehöhepunkt.

Nach diesen Erfolgen wagte der Guard schließlich den Sprung in die NBA. Die Wizards hatten die Rechte an Navarro zwischenzeitlich an die Memphis Grizzlies abgegeben, wo er 2007/08 mit seinem guten Freund aus Barca-Zeiten, Pau Gasol, wiedervereint wurde. Trotz großer Skepsis bezüglich seiner NBA-Tauglichkeit überzeugte der Neu-Grizzly in dieser Saison mit 10,9 Punkten im Schnitt und einer guten Dreierquote von 36 Prozent. Er blieb dabei lediglich zwei Dreier unter dem Rookie-Rekord von Kerry Kittles (1996/97: 158 3FG). Damit verdiente er sich eine Nominierung zum Rookie-All-Star-Game und ins All-Rookie Second Team der Saison.

Nach nur einer NBA-Saison kehrte Navarro dann allerdings nach Spanien zu seiner ?großen Liebe?, dem FC Barcelona, zurück und unterschrieb einen Fünf-Jahres-Vetrag über zwölf Millionen Dollar. Seither zählt er wieder zu den Topspielern der ACB-Liga, wo er derzeit mit 15,2 Punkten im Schnitt zehntbester Korbjäger ist und mit rund 45 Prozent die neuntbeste Dreierquote aufweist.

Trotz seiner ganzen Erfahrung neigt Navarro jedoch hin und wieder dazu zu überdrehen und die ?wildesten? Würfe zu nehmen. Seine Unberechenbarkeit wird ihm mitunter zum Verhängnis. Gefürchtet ist er allerdings für seine Qualitäten als Go-to-Guy. Die Verantwortung scheut er nie. In großen Spielen, wie dem Olympia-Finale vor wenigen Monaten in Peking, als die Spanier nur knapp dem US Redeem-Team unterlagen, weiß Navarro meist zu glänzen (18 Punkte, vier Assists).

Je mehr auf dem Spiel steht, desto besser spielt der Superstar des FC Regal Barcelona. Das wird wohl auch in dieser Euroliga-Saison nicht anders sein.