Europäischer Wettbewerb

Göttinger Sieg trotz Iverson-Show

Für all diejenigen in den USA und Europa, die glauben, Allen Iverson sei nur noch ein Schatten eines ehemaligen NBA MVPs, wurden gestern Abend eines Besseren belehrt: Iverson war mit 18 Punkten zweitbester Punktesammler für Besiktas Cola Turka bei der 85:83-Niederlage in letzter Sekunde gegen die BG Göttingen.

„Er hat es immer noch drauf, da besteht kein Zweifel. Er kann immer noch spielen“, zollte Göttingens Guard Kyle Bailey seinem Gegenspieler Allen Iverson Respekt. „Gegen Iverson auf dem Feld zu stehen, war an sich nichts Besonderes. Aber als ich dann gegen ihn zum Korb gezogen bin, wurde mir bewusst, dass dieser Kerl irgendwann in die Hall of Fame aufgenommen wird. Es hat sehr viel Spaß gemacht und war einfach großartig. Es war ein Extrakick Motivation, gegen solch einen Spieler anzutreten. Er ist immer noch brandgefährlich, egal wie alt er ist.“

Auch Göttingens Coach John Patrick zeigte sich erstaunt, wie schnell Iverson sich an die europäische Spielweise angepasst hat. Der Headcoach der BG glaubt allerdings, dass der US-Guard noch besser werden wird. „Zum Glück konnten wir in den ersten beiden Wochen gegen Istanbul antreten. Es ist deutlich zu erkennen, welches Talent in Iverson steckt“, urteilte Patrick.

Der ehemalige deutsche Nationalspieler Ademola Okulaja, der in der Saison 2000/2001 mit Iverson im Kader der Philadelphia 76ers stand, war ebenso beeindruckt. „Natürlich werden wir alle älter. Aber er verfügt immer noch über einen schnellen Antritt und ein gutes Ballhandling“, sagte Okulaja. „Zunächst muss er sich an die europäische Härte anpassen – an das Halten und Schieben, auch abseits des Balls. Wenn er sich daran gewöhnt hat, ist er eine Bereicherung für den europäischen Basketball.“

Iverson stand in der NBA-Saison 2009/2010 lediglich in 28 Partien auf dem Parkett – zuletzt am 20. Februar 2010. Ende Oktober verpflichtete ihn Besiktas Istanbul. Doch erst im November kam AI beim türkischen Erstligisten an. Bislang war er in drei Spielen im Einsatz – zwei Niederlagen im Eurocup und eine Pleite im Stadtderby gegen Rivale Fenerbahce.

Nach der Partie meinte Iverson: „Ich fühle mich großartig. Es ist jetzt nun wichtig, meinen Rhythmus zu finden und in den Spielrhythmus zu kommen. Es ist ja so, dass ich lange Zeit nicht gespielt habe. Aber körperlich bin ich derzeit bei 100 Prozent. Ich habe keinerlei Verletzungen.“ Das war im Laufe seiner NBA-Karriere nicht immer der Fall. Häufig plagte Iverson sich mit diversen Blessuren herum und zählte dennoch zu den Spielern der Liga, die die meisten Minuten auf dem Spielfeld verbrachten.

Gegen Göttingen stand Iverson 31 Minuten auf dem Feld. In der Vorwoche waren es 23 Minuten gegen Hemofarm Stada (15 Punkte) und nur 19 Minuten (und zwei Punkte) gegen Fenerbahce. „Heute habe ich etwas mehr Einsatzzeit bekommen, um meinen Rhythmus zu finden. Am Anfang war es hart, aber dann lief es immer besser. Ich denke, dass es besser wird, je mehr Zeit ich auf dem Basketballfeld stehe.“

Kein Zweifel: Allen Iverson steht vor einer neuer Herausforderung in Europa, die er neben dem Alter, der fremden Kultur und Sprache, einer anderen Spielweise und neuen Teamkollegen zu meistern hat.

„Wir waren sehr emotional aufgeladen, weil wir gegen das Team von Allen Iverson spielen – er ist ein Jugendheld für viele unserer Spieler und jemand, vor dem wir alle sehr viel Respekt haben“, sagte Coach Patrick, der seinen Spielern vor der Partie noch etwas mit auf den Weg gab. „Ich erzählte ihnen, dass sie vermutlich noch härter im Sommer gearbeitet hätten, wenn sie gewusst hätten, dass sie Allen Iverson verteidigen müssen. Also sagte ich ihnen: Geht raus und zeigt, was ihr könnt.“

Iverson unterschrieb für zwei Jahre bei Besiktas. Auf die Frage, wie lange er noch spielen möchte, nannte der Superstar einige Bedingungen, bevor er seine Schuhe an den Nagel hängt. „Wenn diese Frage aufkommt, muss ich nur an meine Familie mit meiner Frau und meinen Kindern denken. Wenn sie damit zurechtkommen, dass ich häufig unterwegs bin, kann ich das noch einige Jahre machen“, meinte der 35-Jährige. „Ein anderer Punkt ist die Gesundheit. Wenn ich gesund bleibe und ich weiterhin meine Spielweise auf dem Basketball-Court zeigen kann, dann spiele ich weiter. Wenn ich das nicht mehr tun kann und mit meinem Team nicht mehr helfen kann, Spiele zu gewinnen, dann schade ich dem Verein. Das will ich dem Klub, den Fans und mir selbst nicht antun.“