Deutschland ohne Dirk

Zum ersten Mal seit elf Jahren wird die deutsche Basketball-Nationalmannschaft ohne Zentralgestirn Dirk Nowitzki (Foto) in ein internationales Turnier gehen. Der 31-Jährige hat sein Versprechen gegenüber Mavs-Besitzer Mark Cuban gehalten und wird zunächst eine Pause vom Nationalteam einlegen.

Nach den Olympischen Spielen im vergangenen Sommer hatte Nowitzki bereits angekündigt, im Sommer 2009 die Beine hochlegen zu wollen, anstatt mit der Nationalmannschaft auf internationalem Terrain auf Korbjagd zu gehen. Der langjährige Traum des Würzburgers – einmal an Olympia teilnehmen zu können – war Wirklichkeit geworden. Zwar hatten sich die DBB-Basketballer in Peking nicht unbedingt von ihrer besten Seite gezeigt, die Olympischen Spiele hatten jedoch zumindest bei Nowitzki, dem Fahnenträger der deutschen Auswahl, nachhaltig Eindruck hinterlassen. Er könne sich nicht vorstellen, nach diesem Erlebnis wieder an einer EM teilzunehmen, war dem deutschen Vorzeigebasketballer nach dem Peking-Sommer über die Lippen gekommen.

Im letzten Frühjahr sah das Ganze dann jedoch bereits ein wenig anders aus: Nach den unrühmlichen Vorfällen um des Dirksters angebliche Verlobte Cristal Taylor und einem weiteren frühen Playoff-Aus der Mavericks zog Nowitzki in Erwägung, schon wieder für Deutschland aufzulaufen. Die EM, eine willkommene Abwechslung zum privaten und beruflichen Frust. Dass es letztendlich jedoch nicht mit einem Engagement des Forwards in Polen klappen wird, ist dem Einwand von Mark Cuban geschuldet. Der Besitzer der Mavs erinnerte seinen Starspieler an ein Versprechen, das dieser ihm nach den Olympischen Spielen gegeben hatte. Der Deutsche soll Cuban versichert haben, 2009 eine Auszeit von der Nationalmannschaft einlegen zu wollen. „Dirk und ich haben uns letztes Jahr nach seinem Olympischen Ansturm, der sein Traum für Deutschland war, darauf verständigt, dass er ein Jahr aussetzen würde“, sagte Cuban gegenüber ESPN-Schreiberling Marc Stein. „Ich hätte sehr gerne gespielt und stehe auch gut im Training. Aber ich kann den Standpunkt von Mark Cuban komplett verstehen und stehe zu meinem Wort“, ließ Nowitzki verlauten.

Die Titeljagd der Mavs

Bis dato hatten die Mavericks ihrem deutschen Superstar nie Steine in den Weg gelegt, wenn es um dessen Wunsch ging, sein Heimatland bei internationalen Turnieren vertreten zu dürfen. Im Gegensatz zu anderen NBA-Franchises (wie beispielsweise den Los Angeles Clippers, die Center Chris Kaman im vergangenen Sommer erst nach zähem Ringen eine Teilnahme in Peking gestattet hatten) waren die Mavs in der Vergangenheit zumeist entgegenkommend gewesen. Schwerwiegende Probleme mit der Gesundheit oder Fitness hatte es bei Nowitzki trotz der ganzjährigen Belastungen ja auch nie gegeben.

Nowitzkis Konzentration gilt vorerst der Titeljagd mit den Mavericks
(Photo by Keith Allison (License: Attribution-Share Alike 2.0 Generic))

Dass Dallas nun jedoch, da der Dirkster die 30er-Grenze überschritten hat, auf seinem Versprechen beharrt, ist mit Blick auf die Situation des Clubs durchaus verständlich. Die Mavericks – seit Jahren erfolglos auf Titeljagd – peilen mit dem aktuellen Stamm aus Leistungsträgern weiterhin die Championship-Trophäe an.

Damit dies in naher Zukunft gelingt, stockten die Verantwortlichen in diesem Sommer den Kader gleich an mehreren Stellen auf: Mit dem Ex-Phoenix-Sun Shawn Marion wurde so etwa ein vielseitiger Flügelspieler nach Texas geholt, der dem Frontcourt der Mavs vor allem Athletik verleihen soll. Auch Drew Gooden, Quinton Ross und Tim Thomas dürften wertvolle Verstärkungen darstellen. „Mir gefällt, wo wir gerade sind. Ich denke, dass wir in diesem Sommer einige gute Schachzüge gemacht haben. Jetzt müssen wir dem Ganzen einfach ein wenig Zeit geben, so dass wir zusammenwachsen können“, äußerte Nowitzki gegenüber ESPN.

Dass trotz aller Neuzugänge viel Last weiterhin auf den Schultern des Deutschen liegt, weiß auch Mark Cuban. Es wird interessant sein, zu sehen, wo die Mavs mit einem ausgeruhten Nowitzki in der kommenden Saison stehen werden.

Andere Vorzeichen in Polen

Ohne den großen Blonden sind für die Nationalmannschaft die Vorzeichen bei der Europameisterschaft andere. Ein Titelkandidat ist die Mannschaft nicht mehr, vielmehr wird ohne Nowitzki der Neustart eingeübt werden. „Keine Mannschaft der Welt kann den Verlust ihres Superstars kompensieren. Erwartungen und Ziele müssen entsprechend neu definiert werden“, sagt Bundestrainer Dirk Bauermann. DBB Präsident Ingo Weiss fügt hinzu:„Wir haben jetzt eine Situation, die wir nach Peking realistisch erwarten mussten, auch wenn wir bis zuletzt die Hoffnung hatten, dass Dirk auch in diesem Sommer spielen wird. Wir sind aber vorbereitet, und ich habe volles Vertrauen in die neuformierte Nationalmannschaft, die jetzt den großen Umbruch ohne Dirk angehen wird.“

Der DBB-Kader für die EM stellt nun eine Mischung aus den verbliebenen Veteranen wie Demond Greene oder Steffen Hamann und den Youngstern wie Per Günther und Lucca Staiger dar. Während vor allem die Jungen vermehrt eingebunden werden sollen, müssen auch die Altgedienten ihre Rollen erst neu finden. „Jetzt müssen wir als erfahrene Spieler in die Bresche springen und versuchen, noch mehr zu geben als bisher“, macht Greene klar.

Ob das Nationalteam dabei allerdings auf Chris Kaman wird bauen können, ist noch unklar. Der Centerspieler laboriert derzeit noch an einer Fußverletzung. Die Verantwortlichen des DBB bemühen sich jedoch weiterhin um den 27-Jährigen. Schenkt man den Berichten von ESPN Glauben, dürfte sich die Hoffnung, Kaman in Polen dabeizuhaben, allerdings bereits zerschlagen haben, da die L.A. Clippers ihren verletzungsgeplagten Big Man anscheinend nicht frei geben wollen.