Streetball Helden

Doubleface

In der NBA gab es nie große Schlagzeilen über ihn. Das einzigste, was ESPN mal über ihn geschrieben hat, war eine Abmahnung seines Ex Head Coaches George Karl: ?Rafer Alston ist einer der schlechtest geschultesten PG, die je unter mir gespielt haben.? Erst am 23. Oktober sollte er erneut wieder in die Schlagzeilen geraten, erneut negativ, ?The Warriors released PG Rafer Alston?. Zeit die zwei Gesichter des New Yorker Guards aufzuzeigen. Nachruf oder Bewerbungsunterlagen?

Von right back

28.10.2002 |

Kein Durchbruch für ihn in der NBA

?He started skipping with the ball during a game?. Sein Name Skip to my lou bekam er von Al Cash und Duke Tango, zwei der Announcer der EBC Tournaments auf dem legendären Rucker Park. Dort wo man seinen Nickname bekommt. Nur dort wo es zählt und wo Skip jede Schlagzeile füllt, wenn es nur um das Wort Streetball geht. In seinem ?Living room? ist er zu Hause. Hier prägt er die Geschichten und viele ragen sich um den jungen schmächtigen Guard aus Queens. Ein gewisser Anthony Mason, Homecourt The Cage, berühmter Ex - Spieler der NYKnicks und in der ganze NBA gefürchtet für seine Defense, weigerte sich bei einem Summer League Game den kleinen schmächtigen Rafer Alston zu verteidigen, weil er sich vor seinem Handle und vor Beschämungen ?fürchtete?. Ebenso verarschte er Tim ?Headache? Gittens in einem Match so übel, dass das Puplikum anfing Aspirin auf den Court zu werfen. In einem Highschool Match an der Cardoza High wartete er auf die nachrückende Offense, weil er mal wieder allein an der Dreierlinie stand, dribbelte und tanzte dabei den Moonwalk von Michael Jackson. Ein anderes Mal, back on the rucker, stupste ihn ein frustrierter Gegner, den er gerade stehen ließ, von hinten. Skip stolperte, konnte sich gerade noch fangen, drehte sich um und warf den Ball in Richtung Opponent. Der nahm schützend die Hände vors Gesicht, aber der Ball dropte ihm auf den Fuß und fiel in hohem Bogen zurück zum lächelnden Skip. Das Puplikum rastete aus und schrie ?pussy?. Don't mess around. Er ist der König der Playgrounds in New York und dort geliebt. Die Slam schrieb eines Tage über ihn ?Walking with Rafer near Rucker is like strolling down Michigan Ave.(Ebenbild der New Yorker 5th Ave in Chicago) with Michael Jordan. And when Rafer's in a game, you can hear the oohs and aahs from blocks away.? Und wenn er dort im Spiel ist, dominiert er es auch, wurde EBC MVP und blieb auch während seiner Abwesenheit in Fresno und Milwaukee immer dem Asphalt am Holcome Rucker Memorial Park in Harlem treu. And1 gab ihm die Chance ihn durch die Mixtapes auch über die Grenzen Amerikas bekannt zu machen. Auch in diesem Jahr, Summer 2002, tourte er auf der Suche nach einem Vertrag nicht durch etliche Summer Camps, sondern spielte im Def Jam Team die EBC Tournaments.
Wenn man heute einen Jungen auf einem Freiplatz in Tokio fragen würde, wer der beste Streetballer aller Zeiten ist, käme mit Sicherheit mit 90 prozentiger Zustimmung die Antwort: Skip to my lou. In Amerika würde die Frage, die man einem 15jährigen stellen würde, heute lauten, wer hat dich zum Basketball gebracht. Es würde mit ähnlichen Prozentzahlen der Name Skip to my lou genannt. Nicht umsonst standen z.B. bei Amazon.com die And1 Tapes als gesuchter Basketball DVD Begriff auf Platz 1. 4 Plätze darunter ? Michael Jordan`s DVD.
Viele waren sicher happy, als 99 Skip von den Bucks gepickt wurde und einen Rookie Contract für 3 Jahre mit einer Option für ein weiteres Jahr bekam. Aber nicht als Skip to my lou. Im ?organized ball? nennt man ihn schlicht Rafer Jamel Alston oder Wasted Talent, sein neuester Nickname. Er kam in die NBA und war bekannt aus Zeiten bei Fresno State und dem Community College für seine harte Arbeit. Er arbeitete viel an seinen Basics und besonders an seinem Schuß. Die Befürchtung vieler Experten war nur, ob er Skip wirklich in New York lassen kann, während Rafer in Milwaukee spielt.

?Can Rafer leave "Skip" in New York while he runs things in milwaukee?

Chef auf dem Court

Er sollte im ersten Jahr nur 27 Spiele bestreiten und gerade mal mit knapp 2 PPG und 2 APG abschließen. 60 Punkte und 70 Assists in 27 Spielen!
Auch für eine Rookie nicht die besten Stats, auch wenn man bedenkt, dass er nur knapp 13 Minuten pro Partie auf dem Feld stand, als Backup für Sam Cassell und Lindsey Hunter.
Anstatt in der Sommerpause zu arbeiten, ging er erneut zurück nach NYC, um das Spiel zu spielen, was ihm wirklich was bedeutete. Nicht wo es in seinen Augen um Geld ging und um Druck. Pure Basketball. In der darauffolgenden Season teilte er sich die Einsatzzeit in der Garbage Time mit dem Rookie Michael Redd. Weiter 2 PPG, aber seine Assists gingen auf etwas über einen pro Spiel zurück. Redd`s Statistik war etwa im selben Bereich. Skip machte 37 Spiele und startete in 6. Redd spielte jedeglich 6 Games. Dann kam wohl die entscheidente Phase. Rafer wurde zu Skip im Sommer, während Redd trainierte. Start zu Saison 2001/2002. Hunter ging zu den Lakers. Platz frei für Alston? Aber Rafer versauerte weiter in 50 Spielen knapp 36 Minuten pro Spiel auf der Bank und blieb seiner Statistik treu. In den sieben Games, die er startete, überzeugte er auch nicht. Ganz im Gegenteil. George Karl war teilweise stinksauer auf seinen Backup Guard und stellte ihn in der Presse des öfteren bloß. Redd dagegen spielte 67 Spiele, war die doppelte Zeit auf dem Platz und dankte es seinem Trainer mit sehr guten Werten. Im Schatten von Sam Cassell kam er auf immerhin knapp 11 PPG mit einer sehr starken Trefferquoten, besonders jenseits der Dreierlinie. Er stelle im Februar 2002 gegen Houston mit 8 erfolgreichen Dreier in einem Viertel einen neuen NBA Rekord auf. Damit war klar. Nicht Rafer Alston setzte Zeichen in der Saison, sondern Michael Redd. Er klaute Skip den Platz im Team und spätestens Ende der Spielzeit war eins sicher, seine Zeit bei Milwaukee war abgelaufen. Dann kam im Sommer folgende News über den Ticker ?Former Milwaukee Bucks point guard Rafer Alston will come to the Warriors training camp in October?. War das seine Chance? Das junge Team aus Golden State hatte zu diesem Zeitpunkt nur 2 Point Guards unter Vertrag. Gilbert Arenas, der zwar zu den aufstrebenden Spielern auf der Position zählt und sicher einer der Top Guards der Liga werde sollte, aber sicher noch einige Zeit und Erfahrung brauchen wird. Der Zweite, Rookie Steve Logan, überzeugte in seiner College Zeit in Cinncinnati, unter anderem als National Player of the year, aber ist halt jemand, der sich erst an das Klima in der NBA gewöhnen muß, gerade weil er erst als Second Round Pick in die Liga kam. Viele Leute witterten daher die Chance für Rafer Alston mit seinen 3 Jahren NBA Erfahrung, genau der Mann zu sein, der etwas Ordnung in das Team der Warriors bringen könnte.
"They don't really have an established veteran point guard here. My years in Milwaukee, backing up Sam Cassell, I think I can bring some things to the table. It seems like I fit here."
Auch von Seiten des Coaching Staffs hörte man viel positives über eine mögliche Verpflichtung des New Yorkers. Seit dem 23.Oktober ist dies aber hinfällig. Die nächste Meldung von der Bay Area war nur: ?The warriors released Point Guard Rafer Alston? Viele Experten waren darüber verwundert, gerade weil Coach Eric Musselman schon durchklingen ließ: ?he had made the team?. Das er es dann doch nicht schaffte, führen viele auf einen Money Move der Warriors zurück.
?This was a money move by the Warriors. They are trying to stay below the luxury tax threshold so they can cash in on all the rebates.?
Schade für die Liga, weil sie einen charismatischen jungen Spieler verliert. Die, die ihm den Namen ?Wasted Talent? gaben, fühlen sich bestätigt. Ein ?Zocker?, sei es auch vielleicht der beste der Welt, gehört nicht in die Liga. Wie es für ihn profisionell jetzt weitergeht, ist ungewiss. Was sicher ist, er wird auch weiterhin seine Schuhe schnüren um allen zu zeigen, don`t mess around. Auch wenn es nur auf dem Asphalt sein soll und wir nie wieder das Quietschen von Rafer`s Sohlen auf einem NBA Parkett hören werden, glauben noch viele an ein ?gutes? Ende seiner Laufbahn. Wenn es nach ihm geht ist das ?gute? Ende ein Ende auf dem Freiplatz, obwohl er noch immer alles dafür geben wird, es wieder zurück ins Spotlight zu schaffen.
?The NBA has always been a far-off fantasy, Skip's dream?
Skip`s Traum! Vielleicht wird man ihn in der Liga auch bald nur noch Skip nennen. Eine andere Möglichkeit wäre vielleicht die Asphaltierpflicht in der NBA .

"'Rafer's the point guard of the future, the total package.? Duane Causwell

"Real basketball players will play basketball in jeans if they have to. Mark Jackson or none of those NBA ball players would ever do that; Rafer would."

"He's caught me. I ain't gonna lie. When you're playing against Rafer Alston,you're liable to get embarrassed. You know it's gonna happen? Stephon Marbury