BBL Playoffs

Berlins Mission

Die BBL Playoffs 2009 beginnen. Kann Alba Berlin zum wiederholten Male die Meisterschaft gewinnen? Alle acht Teams im Überblick. Wer hat das Zeug, dem Favoriten ein Bein zu stellen?

Paderborn Baskets (8): Das Sensationsteam

(bl). Wenn die Paderborn Baskets zum Playoff-Auftakt in die deutsche Bundeshauptstadt reisen, liegt der Druck ganz klar auf Seiten der Albatrosse. Denn im Gegensatz zu den Berlinern, von denen nicht weniger als der Titelgewinn erwartet wird, haben die Ostwestfalen bereits alle Erwartungen übertroffen.

So war das Hauptziel, der Klassenerhalt, bereits früh in trockenen Tüchern, ehe im Laufe der Rückrunde klar wurde, dass sogar die Playoffs in Reichweite waren. Die Entscheidung fiel erst am letzten Spieltag durch einen knappen 72:71-Erfolg über das andere „Cinderella-Team“ der BBL, MEG Göttingen.

Nervenstärke haben die Baskets also bereits bewiesen und auch die Unterstützung der Fans, die seit Bekanntwerden der prekären finanziellen Lage ihres Clubs massenweise in die Maspernhalle gepilgert sind, ist ihnen sicher. Um eine Chance gegen den hohen Favoriten aus Berlin zu haben, müssen jedoch alle Spieler über sich hinauswachsen und zum gleichen Zeitpunkt ihr volles Potential abrufen.

Beispielhaft hierfür sind die Leistungen des Backcourt-Quartetts in den letzten fünf Spielen. So erwischte gegen Ludwigsburg lediglich Steven Wright (17) einen guten Tag, während in der nächsten Partie in Ulm nur Bryant McAllister (19) positiv in Erscheinung treten konnte. Gegen Köln waren dann einzig Lavelle Felton (20) und Stefano Garris (17) „on fire“, gegen Berlin sogar nur Felton (15). Und im letzten Spiel gegen Göttingen war McAllister mit 17 Punkten der Topscorer, während Felton fünf Turnover fabrizierte und nur zwei von acht Würfe aus dem Feld traf; Garris und Wright blieben sogar punktlos.

Man könnte diesen Zustand natürlich lobend als Unberechenbarkeit bezeichnen und tatsächlich können die Albatrosse nicht wissen, welcher dieser vier Spieler heiß läuft. Allerdings werden gegen Berlin mindestens drei von ihnen gleichzeitig überzeugen müssen, um gegen Steffen Hamann, Rashad Wright, Julius Jenkins, Casey Jacobsen und Immanuel McElroy den Hauch einer Chance zu haben.

Noch wichtiger ist jedoch, dass Paderborns eigentlicher Go-to-Guy Steven Esterkamp in der Serie sein ganzes Können zeigt. Der sonst so treffsichere Small Forward konnte in den letzten fünf Saisonspielen nur einmal zweistellig punkten und versenkte lediglich 14 von 40 Wurfversuchen. Zwar zeigte Nathan Peavy zuletzt sehr ansprechende Leistungen und sprang so in die Bresche; in den Playoffs wird sich Esterkamp jedoch deutlich steigern müssen.

Die einzige Konstante im Spiel der Baskets ist Center Chris Ensminger, der erst kürzlich ins „All-BBL-First-Team“ berufen wurde. Er wird – gemeinsam mit Urgestein Marius Nolte – die Arbeit am Brett verrichten und versuchen, den Center-Hünen Adam Chubb und Blagota Sekulic Paroli zu bieten. Darüber hinaus wird „Ense“ jedoch auch offensiv eine Option darstellen müssen.

Gegen den Titelfavoriten aus Berlin sind die Paderborn Baskets natürlich der krasse Außenseiter und alles deutet auf ein schnelles Erstrundenaus hin. Dass niemand etwas von den Ostwestfalen erwartet, könnte sich allerdings zu ihren Gunsten auswirken, da sie frei aufspielen können. Klar ist jedenfalls, dass alle Baskets-Akteure am Limit spielen müssen, wollen sie Coach Doug Spradley (wechselt nach Bremerhaven) ein schönes Abschiedsgeschenk bereiten.